Un equipo de la Universidad de Florida desarrolló una píldora que imita los beneficios del ejercicio. Aunque se encuentra en una etapa inicial de la investigación, acaba de probarse con éxito en ratones obesos, puede representar un futuro en el que las virtudes de correr, hacer pesas o usar una bicicleta fija se concentren en el pequeño espacio de una pastilla.
Los investigadores dicen que, de funcionar en futuros ensayos clínicos en humanos, los llamados "miméticos farmacológicos del ejercicio" podrían ser eficaces en el tratamiento de una variedad de afecciones, incluidas la obesidad y el síndrome metabólico.
Puntos clave
- La píldora imita los efectos del ejercicio físico, es como correr una maratón, pero sin hacer esfuerzo.
- Se acaba de probar con éxito en ratones.
- De ser eficaz en humanos en el futuro, podría ayudar a personas con obesidad o diabetes.
Al realizar ejercicio, el cuerpo necesita más oxígeno y energía. Los investigadores pueden observar estos cambios metabólicos a nivel celular.
Durante el ensayo, los científicos se centraron en los receptores relacionados con los estrógenos (ERR, por sus siglas en inglés) que se encuentran dentro de las células.
Los ERR se encuentran en partes del cuerpo que requieren mucha energía, como los músculos, el corazón y el hígado. Y aumentan con la actividad física, un efecto replicado por el nuevo fármaco, bautizado como SLU-PP-332.
"Cuando se trata a ratones con el medicamento, se puede ver que todo el metabolismo del organismo recurre al uso de ácidos grasos, que es muy similar a lo que usan las personas cuando ayunan o hacen ejercicio", dijo Thomas Burris, quien lideró esta investigación.
Cabe aclarar que el nuevo fármaco no es una droga para perder peso: no afecta el apetito ni la necesidad de consumir de alimentos. Tampoco hace que los ratones hagan más ejercicio. En cambio, estimula una vía metabólica natural que normalmente responde al ejercicio.
El medicamento hace que el cuerpo actúe como si estuviera entrenando para una maratón, lo que provoca un mayor gasto de energía y un metabolismo más rápido de la grasa en el cuerpo.
"Este compuesto básicamente le dice al músculo esquelético que realice los mismos cambios que se observan durante el entrenamiento de resistencia", explicó Burris.
Los ratones del ensayo perdieron el 12% de su peso corporal en comparación con el grupo de control que no consumió la novedosa pastilla. Por supuesto, sin hacer ejercicio.
Si se desarrolla con éxito, el fármaco podría ayudar tambien a personas con diabetes, o a adultos mayores que tienden a experimentar una disminución de la masa muscular con el tiempo. "Esto podría mantener a las personas más sanas a medida que envejecen", afirmó Burris.
Si bien los hallazgos iniciales del ensayo parecen prometedores, se necesita investigación adicional, incluso sobre los efectos secundarios y la seguridad del medicamento, antes de que se puedan comenzar los ensayos en humanos.
Esta historia se produjo utilizando contenido de estudios o informes originales, y de otras investigaciones médicas y fuentes de salud, y salud pública, destacadas en enlaces relacionados a lo largo del artículo.
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