Las enfermedades producidas por bacterias resistentes a los antibióticos son un grave problema de salud pública. Se deben en parte al mal uso de antibióticos por parte de las personas y al uso indiscriminado en la cría de ganado.
Por eso ahora, el gobierno inicia un nuevo programa para acabar con el abuso de estas drogas. "El Plan de Acción Nacional de Lucha contra las Bacterias Resistentes a los Antibióticos" incluye medidas como pedir a la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) que logre un acuerdo veterinario con los productores de carne con el fin de limitar las razones por las que se les dan medicamentos a los animales. La FDA había recomendado esas medidas antes, pero no exigía a los productores de ganado que lo cumplan.
El nuevo plan da a la FDA un año para establecer cambios finales en las etiquetas de los antibióticos que sí son "importantes a nivel médico" y que se venden para los animales. Las modificaciones harán que sea ilegal la venta de estos antibióticos sin la prescripción de un veterinario.
Muchos de los antibióticos utilizados para tratar infecciones humanas pueden ser comprados sin receta médica y a granel por los agricultores, que los suman a la alimentación animal para impulsar su crecimiento y prevenir enfermedades. Este sector consume el 80% de los antibióticos, según un informe publicado en 2013 por el Centro de Ciencia de Interés Público (CSPI).
La gente debe consumir menos antibióticos
El plan también incluye nuevas propuestas destinadas a frenar la propagación de bacterias resistentes a los antibióticos con pruebas más veloces y diferencias en el tratamiento a las personas, con estas medidas:
- Se crearán nuevos bancos de datos del ADN de bacterias resistentes a los antibióticos. Éstos servirán como referencia para ayudar a investigar las enfermedades y determinar las fuentes de infecciones resistentes. También ayudarán a los científicos a desarrollar nuevos tratamientos.
- Habrá cambios en los diseños de los ensayos clínicos, de modo que los nuevos fármacos podrían ser probados en pacientes incluso cuando los brotes de ciertas infecciones son esporádicas y afectan a un número relativamente pequeño de personas.
- Se diseñaron nuevos registros para los hospitales, que deben realizar un seguimiento e informar sobre el uso de antibióticos.
- Habrá estímulos económicos para el desarrollo de pruebas que podrían ayudar a los médicos a diferenciar rápidamente si una infección es causada por bacterias o virus, y si es causada por bacterias, qué medicamentos funcionarían para vencerlas.
El nuevo plan casi duplicará la cantidad de dinero gastado en la lucha contra la resistencia a los antibióticos a más de $ 1,2 mil millones.
La administración federal expresó que tiene como objetivo reducir el número de infecciones causadas por superbacterias resistentes a los antibióticos para el 2020, incluyendo una disminución del 50% en el número de nuevos casos de Clostridium difficile (C. diff) y un 60% en las infecciones debidas al Carbapenem-resistente enterobacteriae (CRE), el germen que enfermó y mató a pacientes en 2 hospitales de California a principios de 2015, a través de la contaminación de elementos quirúgicos.