¿Será la ansiedad que con frecuencia acompaña la depresión crónica una causa o un efecto de la enfermedad? Esta es una antigua pregunta entre los expertos, pero una reciente investigación con ratones sugiere que el estrés crónico podría desencadenar la depresión y no ser un síntoma.
Los hallazgos también ayudan a mejorar los tratamientos para el trastorno, según un equipo de investigación de la Facultad de Medicina de la Harvard y el Hospital McLean de Boston.
Ya se sabía que las personas que tienen depresión tendían a tener niveles más altos de la hormona del estrés humano cortisol, pero no estaba claro si esto era una causa o un efecto de la depresión. El nuevo estudio con ratones sugiere que la exposición a largo plazo al cortisol en realidad podría contribuir a la depresión.
Para este estudio, los investigadores expusieron a unos ratones a dosis agudas (de 24 horas) y crónicas (de 17 a 18 días) de la hormona del estrés de roedores corticoesterona. La hormona se añadió al agua que bebían los animales para que el estrés de las inyecciones no alterara los resultados.
En comparación con los ratones que tenían una exposición a corto plazo, aquellos expuestos de manera crónica necesitaron mucho más tiempo para salir de un compartimiento oscuro y pequeño a la luz brillante del campo abierto. Esta es una prueba del comportamiento común para la ansiedad de los animales. Los resultados sugieren que los ratones con exposición crónica eran más temerosos y estaban menos dispuestos a explorar su nuevo ambiente.
Los investigadores también hallaron que los ratones con exposición crónica mostraron reacciones embotadas al sobresalto, otra indicación de que su sistema nervioso estaba sobrecargado.
Los hallazgos aparece en la edición de abril del boletín Behavioral Neuroscience.
Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
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