El estudio publicado en PLoS ONE, refiere que las mujeres con fibromialgia que fueron sometidas a terapia con oxígeno hiperbárico (OHB) disminuyeron e incluso eliminaron la necesidad de medicamentos para el dolor. Además, los escaneos cerebrales de las participantes antes y después del tratamiento mostraron que también se podría haber reparado la actividad cerebral anormal en áreas del cerebro asociadas al dolor.
El ensayo clínico incluyó a 48 mujeres de 21 a 67 años de edad que habían sido diagnosticadas con fibromialgia por lo menos dos años antes. El grupo se dividió en dos y la mitad de las participantes fueron sometidas a 40 sesiones de 90 minutos de terapia de oxígeno hiperbárica, cinco días a la semana durante dos meses. Durante el tratamiento, las pacientes respiraban oxígeno al 100%, presurizado al doble respecto a la presión normal del aire.
Los resultados mostraron que al incrementar la cantidad de oxígeno en el torrente sanguíneo, se lograba que llegará una mayor cantidad al cerebro y con ello se estimulaba la neuroplasticidad, es decir, la capacidad que tiene el cerebro para formar nuevas conexiones nerviosas y reparar las funciones cerebrales que estaban deterioradas de manera crónica.
De acuerdo con la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, la presión del aire dentro de la cámara de oxígeno hiperbárico es aproximadamente dos y media veces mayor que la presión atmosférica normal. Esto ayuda a que la sangre transporte más oxígeno a órganos y tejidos en el cuerpo.
“Al final del tratamiento, ya no se podía categorizar al 70% de las participantes como pacientes de fibromialgia“, comentó el Dr. Shai Efrati, autor del estudio, en información difundida por la institución académica. “La buena correspondencia entre las mejoras fisiológicas y los cambios en la funcionalidad del cerebro hacen que los resultados sean particularmente convincentes“, agregó.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de EE.UU., refiere que hay 13 usos aprobados para la cámara hiperbárica, en esta lista se incluyen el tratamiento para embolias a base de aire o gas ("burbujas" peligrosas en el torrente sanguíneo que obstruye la circulación), intoxicación por monóxido de carbono, enfermedad de descompresión (a menudo conocida por los buceadores como "the bends"), y quemaduras térmicas (provocadas por el calor o el fuego).
Un trastorno crónico
La fibromialgia, según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS, por sus siglas en inglés), causa dolor crónico generalizado, fatiga, problemas de memoria y cambios en el estado de ánimo.
Las personas con este trastorno tienden a despertarse con dolores y rigidez en el cuerpo. Para algunos pacientes, el dolor mejora durante el día y empeora durante la noche. La fatiga, el estado de ánimo deprimido y los problemas con el sueño son comunes en casi todos los pacientes con fibromialgia.
Para un diagnóstico de fibromialgia, tú debes haber tenido por lo menos tres meses de dolor generalizado, además de dolor y sensibilidad en por lo menos 11 de 18 áreas, entre ellas: brazos (codos), nalgas, tórax, rodillas, región lumbar, cuello, caja torácica, hombros y muslos.
La fibromialgia afecta a alrededor de 6 millones de personas en los Estados Unidos. Es más común en las personas de entre 35 y 60 años.