Afecta a 1 de cada 6 parejas en edad fértil, en el 40% de los casos el problema está en el hombre, en el otro 40% el problema reside en la mujer y hay un 20% de casos en los que la infertilidad se debe a causas combinadas.
Pasos a seguir
El primero de los pasos a seguir es buscar el diagnóstico para saber si existe alguna causa orgánica y evaluar entonces los posibles tratamientos que la pueden resolver.
Puntos clave
- Hay infertilidad cuando no se concibe luego de un año de tener relaciones sexuales sin protección.
- Afecta a 1 de cada 6 parejas en edad fértil.
- En el 40% de los casos el problema está en el hombre, en el otro 40% el problema reside en la mujer.
Causas de infertilidad en la mujer y tipos de tratamiento
Obstrucción de las trompas de Falopio
En la mujer, la mayor causa de infertilidad son las enfermedades de trasmisión sexual. Suelen producir la enfermedad pélvica inflamatoria que afecta las trompas de Falopio, encargadas de transportar los óvulos al útero para ser fecundados.
Tratamiento: actualmente se puede recurrir a la laparoscopía para eliminar los elementos sobrantes y reestablecer la comunicación de estos conductos donde se han formado cicatrices o adherencias por los múltiples procesos inflamatorios, o utilizar técnicas de microcirugía que extirpan algún sector de las trompas.
Infertilidad relacionada con el cáncer
Diferentes tipos de cáncer afectan la posibilidad de tener un hijo, ya que las células de reproducción disminuyen la ovulación Un tipo de cáncer llamado adenocarcinoma crece en el interior de las trompas de Falopio y no solo ocasiona obstrucciones sino que puede llegar a perforarlas y agravar el proceso. Tratamiento: cirugía, quimio y radioterapia.
Es muy importante que la mujer que reciba tratamiento para el cáncer y desee embarazarse piense en la posibilidad de la fertilización in-vitro.
Endometriosis
La endometriosis es el crecimiento exagerado del tejido que recubre el útero, y que se puede extender hasta las trompas de Falopio.
Tratamiento: mediante electrocoagulación, un bisturí especial elimina el tejido excedente aplicando calor. También se prescriben analgésicos para evitar el dolor y preparados hormonales (anticonceptivos) para detener el ciclo menstrual y evitar el desarrollo de este tejido endometrial.
Abortos naturales reiterados
Los abortos naturales continuos pueden terminar produciendo infertilidad. En general se dan cuando el cuello del útero es incompetente y no permite el normal desarrollo del embrión, que al aumentar de tamaño del útero, es expulsado. El cérvix está formado por fibras resistentes y elásticas que en algunas mujeres se abren con facilidad. Tratamiento: mediante una sencilla cirugía llamada cerclaje se sutura el útero para evitar su distensión. Se realiza una vez que el embarazo ha alcanzado las 12 semanas.
Irregularidades en el moco cervical
Si la mujer presenta irregularidades en el moco cervical se crea un medio hostil para los espermatozoides, que pierden movilidad o mueren rápidamente antes de llegar al óvulo. Tratamiento: se utiliza inseminación artificial para depositar los espermatozoides en el útero o en las trompas de Falopio.
Causas desconocidas
Muchas parejas luego de una extensa batería de pruebas diagnósticas no encuentran una razón para explicar la infertilidad. Esta situación es reversible en un 50 % ya que logran concebir en el término máximo de cinco años. A pesar de los avances en el conocimiento de la reproducción humana, hay mucho por aprender y con el tiempo se entenderán mejor la solución para estos casos. Tratamiento: como no tiene un diagnóstico específico, hay que optimizar las chances de que la pareja logre una concepción exitosa.
Falla ovárica prematura
La falla ovárica prematura o menopausia anticipada es la interrupción de la menstruación antes de los 40 años. La afección puede deberse a una cirugía pélvica o a un tratamiento de quimioterapia y radioterapia. Tratamiento: no existe un tratamiento específico, más que tratar el hipertiroidismo o una terapia con esteroides si hubiera un problema autoinmune. En casos como este se suele recurrir a la donacion de óvulos para lograr el embarazo.
Fibromas uterinos
Los fibromas uterinos son bultos que crecen en el útero y no son cancerígenos, de modo que no es necesario eliminarlos a menos que causen problemas. No suelen tener síntomas, pero si sangran o ejercen presión sobre los órganos pueden ser peligrosos y a veces pueden dificultar lograr el embarazo. Tratamiento: buscar el diagnóstico mediante un examen pélvico o ecografía para revisar el útero.
Para los síntomas de dolor se prescriben analgésicos. En caso de mayores molestias se considere la posibilidad de una cirugía.
Síndrome ovárico poliquístico
Esta enfermedad conocida como Síndrome de Steint- Leventhal afecta generalmente en mujeres jóvenes. Sus principales síntomas son ciclos menstruales irregulares, obesidad y presencia de vello facial. Tratamiento: la mayoría de las pacientes están en edad reproductiva y no es común usar cirugía ya que existe el riesgo de dañar los ovarios e imposibilitar el embarazo.
Se utilizan medicamentos que disminuyan la presencia de hormonas masculinas en la circulación del torrente sanguíneo de la paciente.
Problemas de ovulación
Estos factores que provocan esterilidad se deben a múltiples causas: trastornos en el hipotálamo, disminución o ausencia de hormonas o envejecimiento de los óvulos por la edad avanzada. El estrés también puede ser una causa y es una protección del mismo organismo que busca las mejores condiciones físico y mentales para el desarrollo de una nueva vida; asimismo las dietas extremas, anorexia, desnutrición, ocasionará también periodos anovulatorios.
Existe también un tipo de tumor en la hipófisis de la mujer llamado prolactinoma, que secreta prolactina, hormona que permite amamantar al bebé, por ende su presencia produce anovulación. Tratamiento: se dará de acuerdo a cada causa de la anovulación.
Envejecimiento ovárico
La mujer cuenta con una cantidad limitada de óvulos fértiles a lo largo de su vida, que van envejeciendo y perdiendo fuerza, a veces mucho antes de lo deseado.
Causas de infertilidad en el hombre
Varicocele
El varicocele consiste en la dilatación de las venas del escroto, que es la bolsa que contiene los testículos. Esta irregularidad que no se trata de otra cosa que de várices, se producen por una deficiencia circulatoria. Tratamiento: se soluciona mediante un procedimiento quirúrgico.
Actividades modernas
Los cambios en el estilo de vida están modificando la salud del esperma provocando infertilidad. Tratamiento: cambio de estilo de vida. Para ello se indica no usar computadoras sobre las piernas porque modifican la temperatura del escroto. No fumar, beber en exceso o consumir drogas, ya que se afecta la producción de testosterona y por ende, la producción y calidad del esperma.
No utilizar esteroides anabólicos, que alteran la química cerebral que le “indica” a la próstata y a los testículos que deben producir espermatozoides. No abusar de baños calientes y todo lo relacionado con modificar la temperatura de los testículos porque perjudica la calidad del esperma. Evitar los pantalones apretados o ropa deportiva pegada a la piel. Protegerse de enfermedades de transmisión sexual utilizando preservativos.
Cáncer
El cáncer más común en la edad reproductiva en los hombres es el de próstata y de testículo. Tratamiento: cirugía, quimioterapia y radioterapia.
Malformaciones o impotencia severa
Cuando el hombre tiene malformaciones en el pene o impotencia severa, no puede concebir de modo natural. Tratamiento: inseminación artificial.