La vitamina D es un nutriente que se necesita para mantener una buena salud. Ayuda al cuerpo a absorber calcio, uno de los principales actores de la formación de huesos fuertes, la mejor manera de prevenir la osteoporosis. Es el motor de la movilidad muscular y hasta los nervios la necesitan ya que funciona como mensajero entre el cerebro y el cuerpo. Y ayuda al sistema inmune a combatir virus y bacterias.
Pero, en los últimos años, investigaciones han revelado nuevos aportes de la vitamina D, que la vuelven aun más necesaria.
Puntos clave
- La vitamina D es especialmente conocida por su rol en el desarrollo de huesos fuertes.
- Pero se ha descubierto que puede impactar en la salud mental.
- El sol no es la única fuente de vitamina D.
Una de las más novedosas es que la suplementación con vitamina D puede reducir las emociones negativas, y que su deficiencia puede aumentar el riesgo de depresión.
Otro trabajo comprobó que las personas con obesidad extrema que tomaban suplementos de vitamina D, además de realizar una dieta, perdían más peso que los que solo seguían la dieta.
En ambos casos, son vínculos que necesitan de más investigaciones, no solo las observacionales, para definir una causalidad.
Un estudio que analizó la deficiencia de vitamina D a nivel mundial observó que se trata de un problema de salud pública serio, especialmente en zonas frias, en países de bajos ingresos, y en mujeres en general.
La prevalencia de la deficiencia de vitamina D en Sudamérica es muy alta. En los Estados Unidos, el 42% de los adultos tiene deficiencia de vitamina D. A nivel mundial, mil millones de personas tienen déficit de vitamina D.
La vitamina D es un nutriente que se encuentra en alimentos, suplementos, y en los rayos ultravioletas del sol. Junto con su primo hermano el calcio ayuda a que los huesos crezcan y se mantengan fuertes.
El aceite de merluza, el pez espada, el atún y los lácteos fortificados son de los alimentos que más contienen vitamina D. También se obtiene en forma de suplementos.
La deficiencia de vitamina D —es decir que no haya suficiente de este nutriente en el organismo— puede causar debilitamiento de los huesos y osteoporosis. También puede quitarle fortaleza al sistema inmune, abriendo la puerta a muchas enfermedades y condiciones crónicas.
Si vives al norte de una línea imaginaria que una San Francisco con Philadelphia, o no estás al sol al menos 15 minutos por día, es probable que tengas el nivel de vitamina D por debajo de lo normal. A la inversa, las personas que viven en zonas cálidas, suelen tener más tiempo en el año para absorber vitamina D de manera natural.
El cuerpo produce vitamina D cuando la piel está expuesta al sol. La mayoría de las personas obtienen al menos algo de vitamina D de esta manera. Sin embargo, las nubes, el smog, ser mayor, y tener la piel oscura reducen la cantidad de vitamina D que produce la piel.
Además, contra lo que se cree, la piel no produce vitamina D a partir de la luz solar que entra por una ventana.
Aunque sea la forma natural de obtener vitamina D, los expertos recomiendan limitar el tiempo al sol, o usar protector solar, por el riesgo de cáncer.
Esta historia se produjo utilizando contenido de estudios o informes originales, y de otras investigaciones médicas y fuentes de salud, y salud pública, destacadas en enlaces relacionados a lo largo del artículo.