Un amplio análisis de la literatura médica sobre el zinc mostró que las personas que tienen todos estos síntomas mejorarían notoriamente tomando pastillas de este mineral, presente en cereales y productos lácteos, dentro de las primeras 24 horas en las que aparecen los síntomas del resfriado.
El zinc, dicen, reduciría de forma drástica los síntomas, de acuerdo a la base de datos de The Cochrane Collaboration, una red mundial que analiza y provee información a profesionales de la salud y al público.
Puntos clave
En algunos de los estudios analizados, los beneficios del zinc fueron significativos. Un informe de marzo de 2008 publicado en “The Journal of Infectious Diseases”, encontró que las pastillas de zinc reducían el tiempo del resfriado de 7 a 4 días, y el de la tos de 5 a 2 días.
Si bien los científicos ven en el zinc un aliado incondicional para luchar contra el molesto resfriado, no hicieron recomendaciones sobre cuál es la dosis ideal, el tiempo en que debe consumirse o el mejor producto. Dijeron que hacen falta más análisis.
“Parece que el zinc tiene el poder de controlar los síntomas del resfriado”, dijo el doctor Meenu Singh, quien dirigió el estudio. Singh es profesor en Departamento de Pediatría del Institute of Medical Education and Research, en India. “Pero aún debe existir un consenso médico sobre la dosis”, completó.
Los expertos en este compuesto dicen que muchos de los productos de venta libre, suplementos dietarios de zinc, pueden no ser efectivos como los que estudiaron los científicos ya que las pastillas comerciales y los jarabes a menudo se preparan con diferentes formulaciones de zinc y los variados sabores pueden alterar la efectividad del tratamiento.
“Las preparaciones comerciales incluyen tantos compuestas extra que alteran de forma inapropiada la presentación del zinc”, explicó Ananda Prasad, profesora del Departamento de Oncología de la Wayne State University en Detroit. Prasad es una de las pioneras a nivel nacional en investigaciones que colocaron al zinc como un mineral esencial para la salud humana.
La experta asegura que es importante informar bien al consumidor para que no corra a las farmacias a comprar cualquier tipo de zinc. Indicó que deben esperarse las recomendaciones y regulaciones médicas finales.
El estudio de The Cochrane Collaboration analizó 15 estudios de alta calidad en cuanto a su metodología, en los que se reclutó a 1.360 pacientes. Estas investigaciones utilizaron distintas dosis de zinc, basadas en los estándares creados por el primer estudio que vinculó al zinc con el tratamiento del resfriado común, realizado en 1984.
El análisis se enfocó en las pastillas de zinc y no en los sprays de zinc nasales homeopáticos, cuyo uso fue cuestionado por la Administración de Drogas, Alimentos y Tecnología (FDA, por sus siglas en inglés) debido que causaban pérdida del sentido del olfato.
Según la Biblioteca Nacional de Medicina, los síntomas del resfriado común incluyen secreción y congestión nasal, estornudos, dolor de garganta, tos, dolor de cabeza, entre otros. Existen más de 200 virus diferentes que pueden causar un resfriado.
Se lo denomina "resfriado común" por una buena razón; hay más de mil millones de resfriados en el país al año. Probablemente tu y sus hijos tendrán más resfriados que cualquier otro tipo de enfermedad. En promedio, los niños tienen de 3 a 8 resfriados por año y continúan teniéndolos durante toda la infancia. Los padres se contagian usualmente de los niños. Los resfriados son la razón más común por la cual los niños faltan a la escuela y los padres a su trabajo.