Los suplementos de biotina, conocidos también como vitamina B7, han ganado popularidad entre aquellos que buscan un cabello, piel y uñas fuertes y saludables. Pero tomar suplementos de biotina puede alterar significativamente los resultados de los exámenes médicos, incluyendo los de anemia, cáncer, enfermedad cardíaca, embarazo y problemas con la tiroides.
La Administración de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos (FDA) recientemente advirtió que ha habido un aumento en el número de eventos adversos reportados, incluyendo una muerte, relacionados con la interferencia de esta vitamina en los exámenes de laboratorio. La advertencia de la FDA destaca el problema que los investigadores han señalado por años.
Cuáles son los riesgos
Los suplementos de biotina pueden interferir con los resultados de los exámenes médicos, según un estudio publicado por Danni Li, Ph.D., directora de química clínica en el Centro Médico de la universidad de Minnesota.
“Dependiendo del tipo de examen, las consecuencias pueden ser mortales”. La razón por la que tomar los suplementos de biotina puede llevar a un diagnóstico equivocado es porque la biotina es también usada en pruebas médicas para unirse con las proteínas en la sangre. Estas proteínas son medidas para detectar muchas condiciones médicas.
Lynn Burmeister, M.D., endocrinóloga de la Universidad de Minnesota que ha estudiado los efectos de la biotina con la doctora Li, dice que puede ser difícil estar seguros si una prueba de sangre en particular puede ser distorsionada por la ingesta de biotina. Por esta razón, Burmeister sugiere a los proveedores de salud preguntar a los pacientes si han tomado biotina antes de realizarles cualquier examen de sangre. Este es también el consejo de la Comisión para la Nutrición Responsable (Council for Responsible Nutrition - CRN), el grupo comercial más grande de representantes de suplementos dietéticos.
La CRN publicó su declaración en respuesta a la advertencia de la FDA, aclarando, en primer lugar, que la FDA no ha encontrado problemas de salud relacionados con los suplementos de biotina. “Las inquietudes planteadas por la FDA son dirigidas específicamente a la potencial interferencia con ciertas pruebas de laboratorio”.
“La manera más efectiva y simple de abordar estas inquietudes es que los proveedores de atención médica alerten a los pacientes a que temporalmente dejen de tomar sus suplementos de biotina antes de realizarse sus pruebas de sangre”, dice el comunicado de Duffy Mackay, N.D., vicepresidente de la CRN.
Sin embargo, para la FDA no existe suficiente evidencia para determinar la cantidad de tiempo necesario para que la sangre quede libre de biotina.
¿Necesitas tomar suplementos de biotina?
Aunque las personas sí necesitan biotina (el requerimiento diario para adultos es de 300 microgramos), esta vitamina puede encontrarse fácilmente en muchos alimentos como las yemas de los huevos, el pescado y las nueces. Sin embargo los suplementos de biotina pueden contener 5,000 microgramos, alrededor de 16 veces más que el requerimiento diario, o más.
En realidad no se ha comprobado que el tomar suplementos de biotina proporcione beneficios cuantificables. Prácticamente no existe evidencia que indique que los suplementos de biotina realmente mejoren la piel, el cabello o las uñas”, dice Marvin M. Lipman. M.D., principal asesor médico para Consumer Reports.
Los suplementos en general son poco regulados. Aunque estos caen bajo el alcance de la FDA, la agencia los clasifica diferente que a los medicamentos. A las compañías que los fabrican y venden no se les requiere que prueben que son seguros, si funcionan de la manera en que son publicitados y ni siquiera que comprueben que el producto contenga lo que las etiquetas dicen.
Los consumidores pueden no estar al tanto de la interferencia de la biotina en los exámenes de laboratorio ya que las etiquetas no tienen ninguna advertencia.
“Los fabricantes de suplementos tienen la obligación de compartir esta información en las etiquetas de sus productos y en otros medios. Se obtendrán mejores resultados en la atención médica si los consumidores y los proveedores están informados de que los exámenes médicos pueden verse afectados por el uso de la biotina”.
Es importante que todos informen a sus médicos sobre los suplementos que toman, aunque su médico no les pregunte. Habla con tu proveedor de atención médica sobre la posibilidad de la interferencia de la biotina. Te pueden aconsejar si deben hacerse más exámenes.
