Científicos de la Universidad de Michigan asistieron asombrados a la observación de que cuando el corazón deja de latir, el cerebro agonizante exhibe actividades características del estado consciente.
Un estudio en ratas de laboratorio muestra que poco después de la muerte clínica, que ocurre cuando el corazón deja de latir y la sangre de fluir al cerebro, los patrones de actividad cerebral continúan en funcionamiento.
Puntos clave
Esta investigación ayudará a comprender en el futuro qué ocurre con los humanos, y qué sucede con el cerebro cuando una persona está muriendo.
"Este estudio, llevado a cabo en animales, es el primero que enfoca qué ocurre en el estado neurofisiológico del cerebro agonizante", indicó la autora principal, Doctora Jimo Borjigin, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan.
"Formará los cimientos de futuros estudios con humanos para investigar las experiencias mentales que ocurren en el cerebro cuando se está muriendo, incluida la visión de luz durante un fallo cardíaco", añadió Borjigin.
Muchos “vieron la luz”
Aproximadamente, el 20% de los sobrevivientes de un paro cardiorrespiratorio han relatado haber tenido visiones durante la muerte clínica. Se han denominado "Experiencias Cercanas a la Muerte", y son muy similares en casi todos los relatos: verse a sí mismo despegado del cuerpo y elevarse, viajar hacia un túnel y ver una luz muy brillante…
Los científicos comprobaron que en la cercanía de la muerte, muchas señales eléctricas conocidas de la consciencia excedieron los niveles encontrados en el estado de vigilia, estaban asociadas con las de un cerebro muy excitado.
"Los datos confirmaron nuestro pronóstico de que encontraríamos algunas señales de actividad consciente en el cerebro durante el paro cardíaco", escribió Borjigin. "Pero nos sorprendieron los elevados niveles de actividad", declaró otro de los autores del estudio, George Mashour.
Volver a la vida
Los hallazgos de este estudio reafirman lo que viene sosteniendo un especialista en reanimación médica, el Doctor Sam Parnia, del Hospital de la Universidad Stony Brook en Nueva York.
Él no sólo está seguro de que el cerebro sigue funcionando durante un paro cardíaco, sino que además afirma que a las personas que padecen estos ataques se las puede volver a la vida, y que la ciencia está alargando cada vez más esos tiempos. Eso sí, la reanimación tiene que ser adecuada y con un proceso médico específico y bien sincronizado.