Aunque los esfuerzos por rechazar y reemplazar la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) no avanzaron en el Congreso, los mercados de seguros sufrieron a causa de los vaivenes políticos, y eso se sentirá, desafortunadamente, en el bolsillo de los consumidores. Se espera que en 2019, las primas aumenten un promedio de 34%.
Estos cambios en los pagos mensuales de la cobertura de salud variarán mucho dependiendo del lugar de residencia. Por ejemplo, según un monitoreo preliminar de la Kaiser Family Foundation, un plan de Bronce para una persona de 40 años que no fuma, y que vive en Washington, DC, pasaría de $271 en 2018 a $313 en 2019.
El cambio podría ser menos drástico en Nueva York, en donde el mismo plan de Bronce que hoy cuesta $416 se elevaría a $447 el año que viene. Cada año, las aseguradoras solicitan a los reguladores estatales el cambio de precios, y este proceso todavía está en curso para 2019.
¿Cuáles son algunas de las razones del potencial cambio del precio en las primas?
- Muchas aseguradoras grandes se retiraron de los mercados de seguros de salud. Al haber menos competencia, los precios de las primas se elevan.
- El presidente Donald Trump decidió terminar con la ayuda que el gobierno otorgaba a las aseguradoras para que cubrieran los gastos médicos de sus miembros de bajos ingresos. Estos costos, llamados costos compartidos (cost-sharing) habían sido establecidos por el Obamacare. Muchas aseguradoras decidieron elevar las primas de manera preventiva para protegerse de gastos médicos que antes cubría el gobierno.
- A partir de 2019 ya no se tendrá que pagar una multa por no tener seguro de salud. La administración Trump derogó el llamado mandato individual impuesto por ACA. Esto generará que muchas personas que solo tenían seguro para no pagar una penalidad, salgan del mercado.
- Se espera también que justamente porque ya no existirá la presión de pagar una multa, muchas personas jóvenes y sanas dejen de pagar por un seguro de salud, lo que afectaría los llamados "pools de riesgo", el grupo de personas que tiene un determinado plan. Si quedan en el plan solo personas mayores y con más gasto médico, eso afectaría las primas.
- Otras personas decidirán, por ejemplo, comprar planes de salud de corto plazo, que son más baratos pero no cumplen con muchos de los requisitos de la ley de salud. Este éxodo de consumidores también provocaría que las primas aumenten: una manera en que las aseguradoras se cubrirían por la pérdida de clientes.
Todas estas normas que intentaron minar el Obamacare afectarán el rumbo de las primas en 2019. Así y todo, con menos navegadores ayudando a los consumidores, y con drásticos recortes para publicidad y alcance comunitario en casi todos los mercados, la inscripción al Obamacare en 2018 superó todas las expectativas: 11.8 millones de personas seleccionaron planes de salud, 1 millón de ellas por primera vez.
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