El brote, que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) sigue de cerca desde hace tres semanas, se desató a causa de melones contaminados con la bacteria listeria, que causa la listeriosis, una grave infección alimentaria que es particularmente grave en personas mayores y embarazadas.
Estos melones los produjo la granja familiar Jensen Farms of Holly, en Colorado, y fueron distribuidos en 26 estados. Se estima que unos 300,000 melones podrían estar contaminados.
Puntos clave
- Cerca de 200,000 personas se enferman anualmente por comer alimentos contaminados.
- La bacteria listeria es particularmente agresiva en personas mayores y embarazadas.
- La síntomas de la infección aparecen entre los 4 y 30 días de haber estado en contacto con la bacteria.
Y aseguran que los casos seguirán aumentando porque la listeriosis tiene un período de incubación de hasta 30 días, y la última tanda de estos melones se distribuyó el 10 de septiembre.
Los 139 casos confirmados, con 29 fatalidades, ocurrieron en 29 estados en donde se extiende el brote, entre el 4 de agosto y el 12 de octubre. Las primeras muertes ocurrieron en: California, Colorado, Kansas, Illinois, Indiana, Maryland, Montana, Nebraska, New Mexico, Oklahoma, Texas, Virginia, West Virginia, Wisconsin y Wyoming.
La marca comercial de estos melones es Sweet Rocky Fords. Pero también pueden venderse sin marca alguna. Las casos se han dado también en estados en donde el producto no fue distribuido porque, dice la empresa, muchas veces se revende.
“En la embarazada, la bacteria puede pasar al feto, lo que eleva el riesgo de aborto espontáneo”, explicó Caroline Smith DeWaal, directora de Seguridad Alimentaria en el Center for Science in the Public Interest de Washington, D.C.
Y otra alarma, esta bacteria puede fácilmente pasar a otros alimentos o al medio ambiente.
Cómo prevenir
Por eso, las autoridades piden que cualquier persona que tenga uno de estos melones en su casa, lo manipule con mucho cuidado, lo ponga en una bolsa de plástico y lo devuelva a la tienda en donde se compró. "Y debe lavarse las manos con agua con cloro", enfatizó DeWaal.
Cerca de 200,000 personas se enferman anualmente por consumir alimentos contaminados, indican los CDC.
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