Los dolores de cabeza están entre los trastornos más comunes del sistema nervioso. Hay distintos tipos, como los dolores por tensión, migraña o dolor de cabeza en racimo. Cada uno tiene sus causas y síntomas. Conoce aquí cómo puedes diferenciarlos.
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Migrañas
Este dolor comienza, y a veces permanece, en un lado de la cabeza. Es común en las migrañas el dolor detrás de los ojos y en la parte de atrás de la cabeza.
La mayoría de las veces es un dolor marcado y palpitante. Las migrañas hacen que las personas que las sufren sean sensible a la luz y al sonido. También pueden causar náuseas y vómitos, y durar un pocas horas o incluso días.
Algunos ataques de migraña están precedidos por un aura visual que puede incluir ver destellos de luz o visión borrosa. Los ataques se dan una o dos veces al año en algunas personas y hasta varias veces al mes en otras. El tratamiento preventivo a menudo incluye medicamentos recetados, como topiramato (Topamax).
Un dolor de cabeza de tensión por lo general se siente como una banda apretada alrededor de la cabeza. Puede comenzar en el cuello o espalda y se asocia con la tensión del cuello o del hombro. La contractura muscular puede ser causada por diversos factores físicos o ambientales, incluyendo rigidez en los músculos de los hombros y cuello por una mala posición al sentarse, estrés, o falta de sueño.
Los dolores de cabeza por tensión, en general son leves o moderados y se sienten igualmente en ambos lados de la cabeza. El dolor puede durar de media hora a varios días. Aunque son incómodos y molestos, los dolores de cabeza por tensión, en la mayoría de los casos, se pueden tratar con algo simple.
Dolor de cabeza en racimo
Los dolores de cabeza en racimo son el tipo menos común de dolor de cabeza, pero podría decirse que el más intenso. No se conoce su verdadera causa, se piensa que los dolores de cabeza en racimo podrían estar asociados con la activación anormal de nervios en el cerebro.
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En general, los hombres son quienes padecen más dolores de cabeza en racimo que las mujeres. Las personas que los sufren pueden describirlos como como un dolor insoportable, abrasador o ardiente. Comienza rápidamente a un lado de la cabeza, alrededor y detrás del ojo, luego empeora y puede durar de 30 minutos a dos horas.
Los síntomas incluyen hinchazón, lagrimeo y enrojecimiento de ojos y nariz bloqueada o que chorrea, solo en el lado de la cabeza que está afectado. El médico puede proporcionar tratamientos de acción rápida, que incluyen: oxígeno, triptanes, octreótido, anestesia local o dihidroergotamina. Determinar el medicamento que se debe usar depende de la duración y la regularidad de los episodios.
El dolor de cabeza por sinusitis es un dolor del rostro y la cabeza asociado con la inflamación de los senos nasales, denominado sinusitis. Los resfriados y las alergias provocan inflamación de los canales nasales que pueden causar sinusitis. El dolor de cabeza sinusal es un síntoma de sinusitis.
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Los dolores de cabeza de migraña pueden ocurrir en la misma área, y eso puede conducir a una confusión de diagnóstico. El tratamiento de la sinusitis, a veces con antibióticos, generalmente resuelve los dolores de cabeza sinusal.
Qué puedes hacer
Los especialistas recomiendan a quienes padecen frecuentes dolores de de cabeza realizar ejercicio de forma regular, preferentemente aeróbico, dormir las horas necesarias para obtener un buen descanso y evitar la cafeína. Ante cualquier síntoma inusual, asegúrate de consultar con un médico.
Fuentes consultadas:
Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Clínica Mayo, Escuela de Medicina Harvard, Organización Mundial de la Salud (OMS).