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Dieta azteca contra la obesidad

¿Estaban bien alimentados?

El sobrepeso y la obesidad son el principal problema de salud pública en México. Los antiguos mexicanos comían maíz como base de su alimentación, junto con el frijol, el chile y una gran variedad de plantas y verduras. Durante siglos se alimentaron con estos ingredientes, hoy en día la cultura alimentaria ha cambiado drásticamente.
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Sin grasas ni harinas

Para los investigadores del Programa Universitario de Alimentos (PUAL) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la obesidad y sobrepeso se explican por el abandono de la dieta tradicional generación tras generación. La solución ante el principal problema de salud pública, revalorizar la producción y consumo de los alimentos de la dieta de los antiguos mexicanos, sin grasas, harinas ni bebidas azucaradas.
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Qué comían los aztecas

Hasta antes de la conquista de los españoles los antiguos mexicanos no comían grasas ni harinas, una gran variedad de legumbres, plantas, cereales, semillas y frutas eran los pilares de la nutrición de las culturas precolombinas, asegura Amanda Gálvez Mariscal, investigadora de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y coordinadora del Programa Universitario de Alimentos (PUAL).
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Sabiduría prehispánica

Para Amanda Gálvez Mariscal, la obesidad y sobrepeso se evitarían comiendo de manera cotidiana los guisos que componen la cocina de los antiguos mexicanos. Romeros, quintoniles, nopales, calabazas y demás plantas y verduras cultivadas en la milpa, originarias de las tierras mexicanas y con ricos valores nutricionales.
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Amplia, nutritiva y balanceada

La investigadora de la UNAM afirma que los alimentos que fueron utilizados en las mesas de los pobladores de los pueblos mesoamericanos, contienen sustancias “como fitoestrógenos, isoflavonoides, antocianinas y sulforafanos entre otras, elementos que protegen nuestra salud por ser antioxidantes, evitar accidentes cardiovasculares, mejorar la visión y además, contienen una buena cantidad de vitaminas”.
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Los productos básicos

Jacques Soustelle, especialista en las culturas mesoamericanas y autor del libro “El Universo de los Aztecas” asegura que los aztecas basaban su alimentación en el consumo de cuatro productos básicos: maíz, amaranto, frijol y chía. Consumían muy poca grasa o aceite. Todo se comía cocido, asado o crudo, condimentado con una gran variedad en hierbas y chiles.
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Identidad y diversidad

Otros alimentos comunes fueron la sal y los chiles, que eran los condimentos básicos de la cocina azteca. Los tomates también eran un ingrediente común, se le consumía a menudo mezclado con chile en salsas o como relleno para tamales. El chile es uno de los ingredientes más representativos de la gastronomía mexicana.
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La "carne de los dioses"

La dieta azteca incluía diversos hongos y setas, especialmente el huitlacoche o cuitlacoche, un hongo parásito que crece en las mazorcas del maíz. Según un estudio publicado en la revista Food Chemistry, el huitlacoche tiene gran cantidad de proteínas, minerales y propiedades nutritivas únicas.
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Una nutritiva tradición

En México, la forma principal en que se consume el maíz es la tortilla, pero también se usa en la preparación de tamales, atoles y antojitos. Según cifras de la Organización Mundial de la Alimentación (FAO), el 45% del consumo de calorías en México proviene de alimentos derivados del maíz. La tortilla es rica en calcio, potasio y fósforo. También aporta fibra, proteínas y algunas vitaminas como la A, tiamina, riboflabina y niacina, principalmente.
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Nopal, planta de la vida

El nopal es uno de los símbolos nacionales de México, los aztecas lo consideraban la “planta de la vida” y era un elemento fundamental de la gastronomía, además de que tenía usos medicinales. El nopal es rico en fibra y vitaminas, entre otros minerales contiene calcio, magnesio, potasio, hierro y cobre.
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Festín para los sentidos

La calabaza era muy popular y se le encontraba en muchas variedades diferentes en los mercados del México prehispánico; sus semillas, ya fueran frescas, secas o tostadas, eran especialmente populares. El gran mercado de Tlatelolco fue el centro comercial más grande e importante, los jitomates, la chía, el maíz en grano o en mazorca, los frijoles, las calabazas y, naturalmente, los chiles, se ofrecían en puestos especializados en vegetales y legumbres.
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Sabores milenarios

Otras de las verduras que alimentaron a los antiguos mexicanos fueron los quelites, los quintoniles, los huauzontles, romeritos, verdolagas, flores comestibles como la flor de calabaza, la yuca, epazote entre otros.
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Eran parte de la dieta

Aunque la dieta azteca era principalmente vegetariana, también consumían insectos como chapulines, gusanos de maguey, hormigas, larvas, etc. La Organización para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas (FAO) asegura que los insectos tienen tantas proteínas como la carne, fibra, calcio y vitamina D.
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Freír era desconocido

Los antiguos mexicanos cocían sus alimentos de diversas maneras: asados directamente a las brasas y con leña; o sobre comales de barro, como las tortillas; hervidos, en el caso de algunas verduras; o cocidos al vapor, como los tamales, los cuales incluso se asaban con todo y hoja. Para nuestros antepasados la fritura (freír la comida en aceite) era algo desconocido.
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Deterioro hábitos alimentarios

La organización Alianza por la Salud Alimentaria A.C. asegura que la principal causa de sobrepeso y obesidad en México se encuentra en el acelerado deterioro de los hábitos alimentarios de la población, mismos que se reflejan en la disminución del consumo de frutas, verduras, cereales y leguminosas, en contraste con el aumento de la ingesta de harinas refinadas, bebidas azucaras, sopas instantáneas y grasas.

México: Obesidad en cifras

Actualmente, México ocupa el primer lugar mundial en obesidad infantil, y el segundo en obesidad en adultos. Datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición indican que uno de cada tres adolescentes de entre 12 y 19 años presenta sobrepeso u obesidad. Se sabe que 1 de cada 5 niños tiene problemas de sobrepeso.
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