Cancerígenos en los cosméticos y tinturas: mitos y verdades

El formaldehído, una de las dos nuevas sustancias que las autoridades de salud sumaron a la lista de cancerígenos, se utilizan masivamente en la fabricación de productos para el pelo como champúes y tintes. Estudios sugieren que este químico puede originar una particular forma de leucemia.

Así lo demostró en 2008 un estudio de la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC), que halló mayor incidencia de cáncer de vejiga en peluqueros y barberos. Algunos de los productos a los que están expuestos, como las aminas aromáticas, son “probables cancerígenos para los humanos”.

Aunque ciertas investigaciones relacionaron las tinturas de uso personal con ciertos tipos de cáncer de médula y sangre, como el linfoma de No-Hodgkin y leucemia, la IARC concluyó que las tinturas personales “no son clasificables como cancerígenas para los humanos”.

No hay ningún estudio que afirme que son cancerígenos, pero según una investigación las mujeres que se rasuran las axilas a menudo son diagnosticadas con cáncer de seno a una edad más temprana que otras mujeres que no se rasuran.

Así lo sugiere el estudio que publica la Asociación Americana del Cáncer, realizado en 2003, que encontró que las jóvenes que inician los hábitos de rasurarse y usar antitranspirante antes de los 16 años, tienen cáncer de seno antes. Aunque, según los científicos, la evidencia no es suficiente.

Algunos productos para alisar en forma progresiva el cabello, como el "alisado brasileño", contienen formaldehido. La Administración de la Seguridad y Salud Ocupacional realizó una investigación de este producto que aunque dice ser “libre de formaldehido”, posee este peligroso químico.

Según un estudio en animales, esta sustancia química podría provocar cáncer de nariz. Por eso es considerado “cancerígeno”. Hay ciertos ingredientes derivados del formaldehido que tammién hay que evitar: glicol, formalina, metileno, paraformo, aldheído fórmico y metanol.

Tal como describe la “Agencia para el registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades”, los niveles bajos de formaldehido pueden producir irritación en la piel, ojos, nariz y garganta, especialmente en asmáticos. Si se bebe, puede producir vómitos, dolor profundo hasta coma y posiblemente la muerte.

Un informe realizado en 2007 por la “Campaña para cosméticos seguros” encontró plomo en 25 marcas de lápiz labial. A pesar que no pudo verificar su validez, la FDA establece que el plomo no debe superar la cantidad de 20 PPM (partes por millón) en la fórmula de este producto.

Las marcas comerciales más conocidas poseen entre 0.09 a 3.06 ppm de plomo. De las marcas relevadas, las que tienen más plomo son Cover Girl (3.07) y Revlon (2.91), mientras que las que menos poseen son MAC (0.10) y Avon (0.09).

El plomo afecta principalmente al sistema nervioso, explica un informe del CDC. Entre los síntomas más comunes se observa: debilidad en los dedos, muñecas o tobillos. Además, puede provocar anemia y afectar los riñones. Hasta el momento no se ha demostrado que el plomo sea cancerígeno.

El “kohl”, muy común en Oriente Medio para delinear u oscurecer los ojos contiene plomo, un ingrediente peligroso que no está permitido por la FDA. Como los fabricantes de cosmética no necesitan aprobación, salvo de sus colorantes, ¡es importante leer bien las etiquetas!

El "kohl", explica la FDA, contiene sales provenientes de metales pesados, como el antimonio y el plomo. A pesar de su uso en otros lugares del mundo, varios estudios han demostrado que el "kohl" ha producido envenenamiento en niños que lo han usado.

La FDA realizó un alerta sobre tinturas para ojos fabricados en Austria, Alemania e Inglaterra que contienen “brea de carbón”, un peligroso componente que puede provocar daños en los ojos e incluso ceguera.

Según un informe de la FDA, estos productos se venden en los Estados Unidos pero no en forma directa sino a través de los salones de belleza. Para tu información: no hay ningún producto para teñir en forma pemanente los ojos que cuente con la aprobación de la FDA.

Un rumor atribuía la presencia de “Lauril sulfato sódico” (SLS, en inglés), un componente cancerígeno, en algunas marcas de shampoo. Sin embargo, la Asociación Americana del Cáncer desmintió este rumor, al aclarar que el SLS es un irritante pero no produce cáncer.

El SLS es un ingrediente muy común no sólo en shampoos sino también en cremas dentales, detergentes o productos de limpieza, debido a su potente acción emulsionante, que remueve aceite y suciedad. Puede irritar la piel o los ojos, pero no es considerado cancerígeno.