¿Cómo es ser padres con VIH?

Aunque se han hecho progresos en la lucha mundial contra el Sida, la epidemia sigue haciendo estragos en los Estados Unidos, con 50 mil nuevas infecciones cada año. Y a nivel global, se estima que 34 millones de personas en el mundo viven con VIH.

No todas las personas transmiten el VIH a sus hijos. Depende de la carga viral que tenga la madre (que tan enferma esté) y sus defensas. Es más propensa la transmisión en los últimos meses del embarazo, en el parto y durante la lactancia.

“La transmisión al niño depende exclusivamente de la infección de la madre: una mujer sana no trasmitirá al bebé el virus si su embarazo procede de una relación con un varón con VIH, a menos que ella se haya infectado en esa relación”, dijo la Dra. Liliana Redini, del hospital Muñiz, de Argentina.

La tasa de transmisión de una madre infectada embarazada a su hijo sin tratamiento ni control, es del 30 al 40 %. Pero con tratamiento antirretroviral, con el control adecuado de su embarazo, cesárea e inhibición de la lactancia, puede llegar a ser menos del 2%, señaló la Dra. Redini.

Las madres con cargas virales altas tienen más posibilidades de infectar a sus bebés, pero ningún nivel bajo es considerado “sin riesgo”. La Organización Mundial de la Salud (OMS) informa que la infección puede suceder en cualquier momento, pero ocurre más a menudo durante el parto.

Los investigadores están estudiando maneras de prevenir la transmisión del VIH de madre a hijo. Últimamente, se ha demostrado que un tratamiento de zidovudina (AZT) en una mujer infectada durante el embarazo y después del nacimiento del bebé, puede reducir la transmisión materna del VIH en dos tercios.

Cuando una mujer está infectada, teniendo su status virológico e inmunólogico estable y con un tratamiento antirretroviral indicado por su infectólogo, debe estar apta en el sentido reproductivo. Y si todo está bien, se instruye a la pareja para que durante la ovulación, efectúen una auto-inseminación.

A través de la inseminación artificial, se coloca el esperma del hombre en la mujer. Esto permite lograr el embarazo sin que el hombre esté expuesto al VIH. Una mujer con VIH embarazada, debe tratar de mantenerse sana durante la gestación. (Centro de Ciencias de Salud de la Universidad de Nuevo México).

“Si el varón está infectado, hay una complejidad mayor: además de chequear el nivel infectológico y reproducctivo, se realiza un lavado de semen para captar los espermatozoides sanos. Luego se los chequea y se los insemina a la mujer sana”, explicó la Dra. Redini.

Hay estudios que demuestran que los tratamientos y el tiempo de infección con VIH alteran las características normales del semen, pero no se da en todos los casos; se estudia con un espermograma, que es muy sencillo, informa la sección Infectología el Hospital Muñiz, en Argentina.

El cuidado que debe mantener es el uso correcto del preservativo en sus relaciones sexuales. El seguimiento del embarazo lo realiza como cualquier otra mujer con su obstetra. No obstante, el equipo médico hará un seguimiento periódico hasta el noveno mes de embarazo.

La terapia antirretroviral (TAR) está disponible en todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el uso de la TAR previno alrededor de 65 mil infecciones en niños hasta el año 2008. Además, hay una serie de medidas a tomar, que se nombran a continuación.

Porque el riesgo de transmisión aumenta con un parto más largo. Si la madre toma AZT y tiene una carga viral debajo de 1,000, casi se elimina el riesgo de transmisión. Las madres con cargas virales altas podrían reducir el riesgo si el bebé nace por cesárea y con un parto rápido.

Hasta un 20% de los bebés pueden infectarse con el VIH a través de la leche materna, si la madre no está tomando TAR, pero la leche materna contiene nutrientes que el recién nacido necesita y protege al bebé contra enfermedades de la infancia, informa el Centro de Ciencias de Salud de la Universidad de Nuevo México.

La Organización Mundial de la Salud aconseja a las madres con VIH, continuar tomando TAR y consultar al médico si pueden practicar la lactancia. En caso de hacerlo, después de los 6 meses, deberían agregar otros alimentos al bebé, y seguir con el tratamiento médico indicado.

Todos los bebés de madres infectadas obtienen un resultado positivo en la prueba del VIH. Ellos tienen anticuerpos contra el VIH en la sangre, incluso si no están infectados, porque la madre pasa sus anticuerpos al bebé, pero esto no significa que esté infectado.

Si los bebés están infectados con el VIH, su propio sistema inmunológico comenzará a producir anticuerpos. En ese caso, continuarán obteniendo resultados positivos. Si no están infectados, los anticuerpos de la madre desaparecen y ellos obtendrán un resultado negativo desde los 12 meses en adelante.

En el país, aproximadamente el 25 % de embarazadas infectadas con VIH que no reciben la terapia con AZT u otro tratamiento, han pasado el virus a sus bebés. La tasa es aún mayor en los países en desarrollo, según informa el Instituto Nacional de Enfermedades Alérgicas e Infecciosas.

Estudios recientes demuestran que las mujeres con VIH embarazadas no enferman más que las que no quedan embarazadas. El hecho no es peligroso para su salud, al contrario: algunos estudios mostraron que el embarazo tenía beneficios para la salud de la mujer infectada con VIH.

Una mujer VIH positiva embarazada debe pensar en su salud y la de su bebé. El riesgo de transmitir el VIH a su hijo es muy bajo si la madre usa un “tratamiento corto” durante el parto, y si no amamanta al bebé. Pero eso aumenta el riesgo de desarrollar resistencia a los medicamentos usados.

Existe riesgo de desarrollar defectos de nacimiento con cualquier medicamento, durante los 3 primeros meses de embarazo. Si una madre decide dejar de tomarlos durante el embarazo, su enfermedad puede empeorar. Lo mejor es consultar las opciones de tratamiento con su médico.