MIÉRCOLES, 26 de julio de 2023 (HealthDay News) -- Mientras a cada vez más personas les aconsejan que eviten la carne, un nuevo estudio australiano amplía las evidencias de que una dieta vegetariana puede ayudar a mejorar la salud cardiaca.
Una revisión de 20 investigaciones anteriores encontró que las personas que siguieron una dieta vegetariana durante seis meses, en promedio, experimentaron mejoras en el colesterol, el azúcar en la sangre y el peso corporal. 
El análisis del estudio "provee respaldo al conocimiento actual de que comer más alimentos de origen vegetal, menos alimentos de origen animal o alimentos de origen animal magros y bajos en grasa respalda a la salud", aseguró Connie Diekman, asesora de alimentos y nutrición y expresidenta de la Academia de Nutrición y Dietética (Academy of Nutrition and Dietetics) de EE. UU.
Otra experta que tampoco participó en el estudio se mostró de acuerdo.
"La investigación es bastante clara y constante respecto a que comer más alimentos de origen vegetal es bueno para la salud del corazón, al mismo tiempo que se reducen la carne y las carnes procesadas", se hizo eco Lona Sandon, directora del programa de nutrición clínica de la Facultad de Profesiones de la Salud del Centro Médico del Suroeste de la UT, en Dallas.
Las dietas vegetarianas se recomiendan cada vez más a la población general, pero no se sabía si beneficiarían a las personas con problemas cardiacos actuales o a quienes se les han predicho, señalaron la líder del estudio, Tian Wang y sus colegas. Wang es una dietista registrada y estudiante doctoral de la Universidad de Sídney.
Su metaanálisis de investigaciones anteriores monitorizó a un total de casi 1,900 adultos. La edad promedio de los participantes de cada estudio abarcó entre los 28 y los 64 años, y los estudios duraron entre dos meses y dos años.
Todas las investigaciones se publicaron en Estados Unidos, Europa, Asia o Nueva Zelanda entre 1990 y 2021. Todos los participantes tenían una enfermedad cardiaca, o se consideraba que tenían un riesgo alto de una enfermedad en el futuro.
Cuatro de los estudios se enfocaron en pacientes que ya tenían enfermedad cardiaca, mientras que siete se enfocaron en pacientes con diabetes. Nueve de los estudios incluyeron a pacientes con al menos dos factores de riesgo de enfermedad cardiaca en el futuro.
Las dietas variaron entre los estudios. En algunos casos, los pacientes consumían planes de comidas veganas bajas en grasa y libres de productos de origen animal. En otras investigaciones, las dietas se categorizaron como vegetarianas, y también incluyeron lácteos sin grasa y claras de huevo.
En general, los investigadores determinaron que, en comparación con seguir una dieta que incluya carne, consumir una dieta vegetariana tenía un "efecto modesto pero significativo" para ayudar a mantener el colesterol, el azúcar en la sangre y el peso corporal bajo control. Pero no se observó un impacto estadísticamente significativo en el control de la presión arterial.
Los hallazgos se publicaron en la edición del 25 de julio de la revista JAMA Network Open.
El equipo de Wang también hizo un llamamiento a que se realicen más investigaciones para examinar con mayor profundidad cómo las dietas vegetarianas podrían afectar a la salud del corazón cuando se combinan con medicamentos recetados.
Pero para Sandon, ya hay un consenso.
"Los pacientes con un riesgo alto deben hacer todo lo que puedan, y a veces los medicamentos no son suficiente", anotó. "Comer una dieta más rica en alimentos de origen vegetal forma parte del rompecabezas".
"Los alimentos de origen vegetal mantienen a las arterias limpias y flexibles. Compuestos como los flavan-3-oles, que se encuentran en alimentos como las bayas, el té y el cacao, ayudan a mantener a las células de las arterias sanas y con un funcionamiento normal", añadió Sandon.
Además, "hay entre poco y ningún riesgo al añadir más frutas, verduras, frutos secos, semillas, legumbres y aceites saludables a la dieta diaria", enfatizó. "La fibra y los fitonutrientes que provee una dieta enfocada en las plantas ayudan a la salud intestinal y a la salud cardiaca".
Diekman se mostró de acuerdo.
Anotó que la enfermedad cardiaca es "la principal causa de muerte de las personas en todo el mundo", y afirmó que "las evidencias siguen mostrando que el paquete de nutrientes de los alimentos de origen vegetal, y su diverso contenido de fitonutrientes, respaldan de forma positiva a la salud del corazón".
Además, dijo Diekman, los alimentos de origen vegetal contienen menos grasa saturada, que puede incrementar el colesterol LDL, el malo, y por tanto limitar los alimentos de origen animal y enfocarse en más alimentos de origen vegetal es un paso positivo para reducir el riesgo potencial de enfermedad cardiaca.
"Como dietista registrada", añadió, "mi consejo a mis clientes es que desarrollen un plan de alimentación del que puedan disfrutar, mantenible, desarrollado basándose en alimentos de origen vegetal, con unas cantidades más pequeñas de productos de origen animal magros o bajos en grasa".
Más información
Aprenda más sobre el vínculo entre una dieta vegetariana y una mejor salud cardiaca en la Asociación Americana del Corazón.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: Connie Diekman, M.Ed., RD, LD, FADA, FAND, food and nutrition consultant and former president, Academy of Nutrition and Dietetics; Lona Sandon, PhD, RDN, LD, FAND, program director and associate professor, Department of Clinical Nutrition, School of Health Professions, UT Southwestern Medical Center, Dallas; JAMA Network Open, July 25, 2023
