La empresa de bebidas japonesa Suntory creó una cerveza con colágeno que promete embellecer a quienes la beban. El producto se llama “Precious”, por ahora solo está disponible en Japón, y tiene impreso en letras rosadas este ingrediente mágico. Contiene un 5% de alcohol y 2 gramos de colágeno por lata.
¿Qué es el colágeno? La Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. dependiente de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) explica que se trata de una proteína dura, parecida a la fibra, que representa el 30% de la proteína corporal y contribuye a la estructura de tendones, huesos y tejidos conectivos.
Por estas propiedades se la suele incluir en muchos productos para fortalecer el cabello, la piel y las uñas. Pero la utilidad de incorporarla en bebidas o alimentos no es aceptada por los especialistas. El dermatólogo Neal Schultz de Nueva York, asesor del sitio DermTv.com, afirma que la idea es absurda.
El experto sostiene que por más que los fabricantes quieran hacer creer que beber el colágeno va directo a la piel, en realidad éste se procesa en el estómago, y luego es absorbida por el cuerpo para ser liberada cuándo y dónde se necesite. Pero no es posible que ingrese a la corriente sanguínea y llegue a la piel de la misma manera en que ingresó: como colágeno.
No es el primer producto japonés que incluye colágeno en su fórmula; este país suele ser famoso por su adicción a las dietas, menús y tratamientos que prometen belleza. Muchas mujeres son asiduas clientas de restaurantes donde sirven platos ricos en colágeno como patitas de cerdo, aletas de tiburón y piel de pollo.
En su libro “Verdades y mentiras sobre los alimentos”, el profesor Kuniko Takahashi, científico especializado en nutrición de la Universidad Gunma, en Japón, aclara que comer colágeno no es mejor que comer otro alimento rico en proteína. Las proteínas de calidad, como la de la mayor parte de los animales, tienen toda clase de aminoácidos esenciales, y el colágeno no tiene ninguna ventaja sobre ellas desde el punto de vista nutricional.