MIÉRCOLES, 26 de julio de 2023 (HealthDay News) -- Las mujeres son más propensas a desarrollar endometriosis si tienen unos niveles elevados de cadmio en el sistema, informa un nuevo estudio.
El doble de mujeres con unos niveles ligera o moderadamente elevados del elemento tóxico al final desarrollaron endometriosis, en comparación con las mujeres con los niveles más bajos, señalan los investigadores. 
"Aunque se estima que 1 de cada 10 mujeres se ve afectada por la endometriosis, el motivo de que esta afección se desarrolle en algunas mujeres y no en otras sigue sin estar claro", comentó la investigadora sénior, Kristen Upson, profesora asistente de epidemiología y bioestadística de la Universidad Estatal de Michigan.
"Nuestra investigación sobre los contaminantes ambientales y encontrar una asociación entre la exposición al cadmio y la endometriosis ayuda a acercarnos a comprender los factores de riesgo de la endometriosis", añadió.
Esta asociación recién descubierta entre la endometriosis y el cadmio es "un buen punto inicial para estudios adicionales que observen otros factores ambientales y la forma en que quizá provoquen endometriosis", apuntó la Dra. Susan Khalil, directora de la División de Salud Sexual del Departamento de Obstetricia, Ginecología y Ciencias de la Reproducción Raquel y Jaime Gilinski de Mount Sinai.
"Pienso que, en este momento, no ofrece recomendaciones para la acción o sobre cosas que se puedan traducir en una gestión clínica. Así que en realidad no puedo realizar recomendaciones para las pacientes basándome en esto", añadió Khalil. "Pero, al mismo tiempo, diría que es magnífico que encuentren estas asociaciones, para que puedan realizar ensayos prospectivos de alta calidad para observar el rol del ambiente en la endometriosis, y no solo su impacto en la fertilidad, sino también en el dolor crónico que provoca".
La endometriosis ocurre cuando un tejido similar al revestimiento interno del útero (el endometrio) comienza a crecer en otras partes del cuerpo, por ejemplo la vejiga, los intestinos, el diafragma, y otros órganos y estructuras del sistema reproductor femenino.
Estas áreas pueden convertirse en quistes, lesiones y tejido cicatrizado, provocando un dolor intenso y problemas de fertilidad. Como el tejido endometrial responde a los cambios hormonales, puede inflamarse durante el ciclo menstrual de una mujer.
En este estudio, Upson y sus colegas analizaron datos de encuestas y de salud, recolectados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. de 1,750 mujeres de EE. UU. de 20 a 54 años, entre 1999 y 2006.
En específico, observaron los niveles de cadmio de las mujeres, porque investigaciones anteriores han mostrado que el metal tóxico puede actuar como la hormona estrógeno, apuntó la investigadora principal, Mandy Hall, analista de datos del Departamento de Epidemiología y Bioestadísticas de la Universidad Estatal de Michigan.
"Como el estrógeno tiene un rol clave en el desarrollo de la endometriosis, nos interesaba ver si la exposición al cadmio se asociaba con un historial de diagnóstico de endometriosis", comentó Hall.
Los investigadores organizaron a las mujeres en cuatro grupos (cuartiles), según los niveles de cadmio que encontraron en su orina, desde los más bajos hasta los más altos.
"Observamos que las que tenían unos niveles de cadmio en el segundo y tercer cuartil, en comparación con los niveles de cadmio en el primer cuartil, tenían una prevalencia dos veces más alta de endometriosis", comentó Hall.
Pero las que tenían los niveles de cadmio en el cuarto cuartil (el más alto) solo presentaron un aumento de un 60 por ciento en la prevalencia de la endometriosis, en comparación con los niveles de cadmio en el primer cuartil, anotaron los investigadores.
"Es importante recordar que las sustancias químicas que son disruptores endocrinos, como el cadmio, pueden producir unos efectos biológicos distintos a distintos niveles de exposición, y no necesariamente siguen una relación dependiente de la dosis en que más exposición se asocie con más enfermedad", explicó Upson.
La forma más común en que las mujeres de EE. UU. se exponen al cadmio es al respirar humo de cigarrillos, advirtió Hall.
El cadmio se encuentra de forma natural en el ambiente, pero también es liberado por procesos industriales como la fundición y la quema de combustibles fósiles o la basura municipal, según los CDC. El cadmio se usa en el chapado metálico, la producción de pigmentos, la fabricación de pilas y la creación de productos plásticos.
"A través de las actividades industriales, el cadmio se libera en el ambiente y entra a la tierra y el agua", observó Upson. "El cadmio de la tierra y el agua se puede acumular en las plantas y los organismos, y contaminar el suministro de alimentos. Se ha encontrado cadmio en las verduras de hojas verdes, como las espinacas y la lechuga, además de las papas, los granos, los frutos secos, la carne de vísceras y el marisco".
Planteó que se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos.
"Pero las actividades que promueven la salud general (como no fumar y comer una dieta equilibrada) pueden ayudar a reducir la exposición al cadmio, y también a otros contaminantes ambientales", añadió Upson.
El estudio se publicó en la edición del 24 de julio de la revista Human Reproduction.
Más información
La Clínica Cleveland ofrece más información sobre la endometriosis, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ofrecen más información sobre el cadmio.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: Kristen Upson, PhD, MPH, assistant professor, epidemiology and biostatistics, Michigan State University, East Lansing; Mandy Hall, MS, data analyst, epidemiology and biostatistics, Michigan State University; Susan Khalil, MD, director, Division of Sexual Health, Raquel and Jaime Gilinski Department of Obstetrics, Gynecology and Reproductive Science, Mount Sinai, New York City. Human Reproduction, July 24, 2023
