MARTES, 11 de julio de 2023 (HealthDay News) -- El uso de la marihuana durante el embarazo podría afectar al desarrollo del cerebro y la salud a largo plazo del bebé, según una nueva investigación con monos.
El THC (delta-9-tetrahidrocannabinol), el principal ingrediente psicoactivo del cannabis, alteró el epigenoma placentario y fetal en monos que recibieron productos comestibles de THC, señalan los investigadores. Estas modificaciones pueden provocar cambios que afectan a la forma en que los genes funcionan. 
Estos tipos de cambios en la regulación y la expresión genéticas son parecidos a los observados en afecciones neuroconductuales comunes, como el trastorno del espectro autista y el trastorno de déficit de atención e hiperactividad, advirtieron los investigadores. Pero no dijeron que el cannabis provocara estos trastornos.
"El cannabis es una de las drogas de uso más frecuente, y está muy disponible en todo el país, así que hay una percepción común de que su uso es completamente seguro", comentó la autora principal del estudio, Lyndsey Shorey-Kendrick, bióloga computacional del Centro Nacional de Investigación con Primates de Oregón de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón (OHSU).
"La realidad es que el cannabis sigue conllevando muchos riesgos para la salud de ciertas poblaciones, entre ellas las mujeres embarazadas", aseguró Shorey-Kendrick en un comunicado de prensa de la universidad.
El uso de cannabis en el embarazo está aumentando con rapidez, sobre todo durante el primer trimestre, cuando las personas quizá lo utilicen para reducir los efectos de las náuseas matutinas, anotó el estudio.
"Si podemos comprender mejor los impactos, podemos comunicar los riesgos a las pacientes con una mayor efectividad, y respaldar unos hábitos más seguros durante el vulnerable periodo prenatal", añadió Shorey-Kendrick.
Para estudiar los efectos, los investigadores administraron THC en un comestible diario a los monos, y entonces compararon los efectos con los de un grupo que recibió un placebo. Evaluaron la placenta y los pulmones, el cerebro y el corazón de los fetos, unas áreas clave que indican un desarrollo prenatal sano.
Aunque los estudios con animales no siempre tienen los mismos resultados en los humanos, los investigadores encontraron que la exposición al THC alteró el epigenoma, es decir, los procesos o compuestos que afectan a los genes y convierten esta información en rasgos observables. Cualquier impacto en los procesos epigenéticos debidos a la exposición a una droga es preocupante, sobre todo durante un periodo crítico del desarrollo como el embarazo, según el estudio.
"No es una práctica común que los proveedores hablen sobre el uso de cannabis con las pacientes que están embarazadas o intentan concebir", aseguró la coautora del estudio, la Dra. Jamie Lo, profesora asociada de obstetricia y ginecología de la Facultad de Medicina de la OHSU. "Espero que nuestro trabajo pueda ayudar a iniciar un diálogo más amplio sobre los riesgos del uso de cannabis en el periodo de la preconcepción y prenatal, para que podamos mejorar la salud de los niños a largo plazo".
El estudio preclínico se publicó en la edición del 6 de julio de la revista Clinical Epigenetics.
La investigación fue financiada por divisiones de los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU., March of Dimes y otros.
Más información
La Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. ofrece más información sobre el desarrollo fetal.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: Oregon Health & Science University, news release, July 6, 2023
