LUNES, 28 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- El suicidio se ha convertido en un problema urgente entre los veteranos militares estadounidenses, y las tasas han aumentado más de 10 veces en casi dos décadas, revela un nuevo estudio.
"Las tasas de suicidio posteriores al 11/9 han aumentado de forma constante entre los veteranos, a un ritmo mucho más rápido que el de la población total de EE. UU., y después del 11/9, los veteranos con LCT [lesiones cerebrales traumáticas] han tenido una tasa de suicidio significativamente más alta que los veteranos sin LCT", señaló el investigador principal, Jeffrey Howard, del departamento de salud pública de la Universidad de Texas, en San Antonio.
De hecho, la tasa de suicidio de los que tenían una LCT era un 51 por ciento más alta que entre los veteranos que no sufrieron una LCT, encontraron los investigadores.
La exposición a una LCT, incluso a una leve, se asocia con graves riesgos de salud a largo plazo, entre ellos el suicidio, anotó Howard.
"Antes se creía que una vez los síntomas iniciales de la LCT se habían resuelto, el paciente estaba curado y no había impactos a largo plazo para la salud, pero a medida que reunimos datos a más largo plazo sobre estos pacientes, está surgiendo un panorama distinto", aclaró Howard.
Estos datos sugieren que quizá se necesita una monitorización más cercana y a más largo plazo de los pacientes con LCT.
"Además de las implicaciones clínicas, los datos apuntan a la necesidad de un método más abarcador para garantizar la salud y el bienestar de los veteranos, que integraría a las redes de respaldo familiar y social y otros factores sociales", añadió Howard.
Las evidencias de otros estudios recientes sobre esta población muestran que el abuso del alcohol tiene un rol significativo en el riesgo de suicidio, lo que sugiere que quizá se justifiquen unos mayores esfuerzos para prevenir el abuso del alcohol y las sustancias en los veteranos militares, planteó.
"A pesar de los esfuerzos en los últimos años por prevenir el suicidio entre los veteranos militares, el problema ha seguido creciendo, lo que sugiere que se necesitan nuevos métodos", enfatizó Howard.
En el estudio, el equipo de Howard observó más de 8,200 suicidios entre los veteranos, y los comparó con más de 562,000 adultos de la población general de EE. UU.
Los investigadores encontraron que, entre 2006 y 2020, las tasas de suicidio de los veteranos que sufrieron una LCT aumentaron en un 15 por ciento al año, en comparación con un 14 por ciento entre los veteranos sin una LCT y un 1 por ciento al año en la población general.
De 2019 a 2020, las tasas de suicidio por cada 100,000 personas aumentaron de 80 a 90 entre los veteranos con una LCT, y de 50 a 57 entre los veteranos sin una LCT, pero no cambiaron en la población general, anotaron los investigadores.
El informe se publicó en la edición en línea del 28 de agosto de la revista JAMA Neurology.
"Una consecuencias de una LCT es que es probable que se desarrolle un trastorno de la salud mental o que se enfrente a una adicción o un trastorno de consumo de sustancias", comentó Rachel Adams, profesora asociada de investigación del departamento de derecho, políticas y gestión de la salud de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Boston.
Los veteranos tienen un riesgo alto en general de un trastorno de consumo de sustancias, advirtió. "Si a esto se le añade la exposición a las LCT, los veteranos tienen un riesgo incluso más alto. Pienso que una combinación de exposiciones se suman entre las personas de esta población", explicó.
Las tasas de suicidio entre los veteranos reflejan un aumento general en el suicidio y el abuso de sustancias que asolan al país, lamentó Adams.
"Coincide con la epidemia de opioides y alcohol de nuestro país", dijo. "Nos enfocamos menos en la crisis de alcohol, pero pienso que también hemos observado aumentos en los daños y las muertes relacionados con el alcohol a lo largo de este periodo. Pienso que se están juntando, y que afectan a la población de veteranos de una forma más específica que a la población civil".
Adams piensa que se necesitan unos mayores esfuerzos de alcance con los veteranos, no solo de parte de la Administración de Veteranos (VA), sino también de otros proveedores de atención de la salud. Apuntó que muchos veteranos recientes no reciben su atención de la salud a través de la VA.
Anotó que las personas en crisis pueden llamar al 988, y si son veteranos, pueden comunicarse con la Línea de Veteranos en Crisis.
"Es un magnífico recurso inmediato para las personas con dificultades", aseguró Adams, pero ayudar a los veteranos no es una función solo de la VA.
"Debemos respaldarnos mutuamente", observó Adams. "Nuestro país, nuestra comunidad, tienen una responsabilidad de respaldar a las personas que han servido a nuestro país, y debemos proveer colectivamente más respaldo a esta población, para que se sienta menos aislada y sola", añadió Adams. "No es solo responsabilidad de la VA, sino que todos debemos hacer un mejor trabajo, lo que incluye a nuestro sistema de atención de la salud y a nuestras comunidades".
Más información
Aprenda más sobre los suicidios de veteranos en la Línea de Veteranos en Crisis.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: Jeffrey Howard, PhD, department of public health, University of Texas at San Antonio; Rachel Adams, PhD, MPH, research associate professor, department of health law, policy and management, Boston University School of Public Health; JAMA Neurology, Aug, 28, 2023, online
