JUEVES, 14 de diciembre de 2023 (HealthDay News) -- Cualquier tipo de tiempo que se pase mirando pantallas antes de acostarse es malo para el sueño de los niños, pero una nueva investigación muestra que el tiempo "interactivo" frente a las pantallas (por ejemplo, los mensajes de texto y los videojuegos) es especialmente dañino.
Los efectos del tiempo de pantalla interactiva en el sueño podrían ni siquiera limitarse a la hora de acostarse: los investigadores encontraron que el tiempo total por día dedicado a enviar mensajes de texto o jugar también importaba. 
Por cada hora durante el día que los adolescentes jugaron videojuegos más allá de su cantidad habitual, el sueño esa noche se retrasó 10 minutos, dijo un equipo de la Universidad Estatal de Pensilvania.
En el estudio, los investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania utilizaron encuestas para rastrear las "actividades de pantalla" diurnas de 475 adolescentes. En esas actividades se incluyeron el correo electrónico, los mensajes de texto, la mensajería instantánea o la mensajería a través de las redes sociales. También se incluyeron los videojuegos (una actividad interactiva), además de actividades más "pasivas" como navegar por Internet o ver televisión o videos en línea.
Los investigadores también hicieron que los niños usaran acelerómetros de pulsera, que medían sus movimientos corporales a lo largo del día. Los períodos de poco movimiento suelen significar que la persona está dormida.
Ese método es "más preciso que preguntarles cuántas horas dormían", explicó en un comunicado de prensa de la universidad el autor principal del estudio, David Reichenberger .
El estudio encontró que los adolescentes pasan mucho tiempo comunicándose con amigos: alrededor de dos horas al día enviando correos electrónicos, mensajes de texto y mensajería instantánea, en promedio.
También pasaban, en promedio, alrededor de 1,3 horas por día jugando videojuegos y 1,7 horas por día viendo televisión o videos de forma pasiva.
En cuanto a la hora antes de acostarse, el 77 por ciento de los adolescentes estaban involucrados con medios "interactivos" (mensajes de texto, videojuegos y similares), mientras que el 69 por ciento veían televisión o películas, según los investigadores.
Los niños dormían un promedio de 7.8 horas por noche, encontró el estudio.
El tiempo de pantalla interactivo pareció ser más perjudicial para el sueño que la observación pasiva, encontró el grupo de Reichenberger.
Por cada hora que enviaron mensajes de texto, mensajes o juegos durante el día, los adolescentes se durmieron unos 11 minutos después. Si estas actividades interactivas ocurrían en la hora anterior a acostarse, se dormían 30 minutos más tarde, en promedio.
Sin embargo, ver más televisión o videos en línea pareció tener poco impacto en el momento del sueño de los niños.
"Podría ser que estas actividades más pasivas sean menos estimulantes mentalmente que las actividades interactivas, como enviar mensajes de texto y jugar videojuegos", señaló la coautora del estudio, Anne-Marie Chang, profesora asociada de salud bioconductual de la Universidad Estatal de Pensilvania.
Los hallazgos se publicaron en la edición del 13 de diciembre de la revista The Journal of Adolescent Health.
Reichenberger, becario postdoctoral de la Universidad Estatal de Pensilvania, dijo que las horas dedicadas a los medios interactivos podrían volverse problemáticas para el sueño y la salud general de los niños.
"Si los adolescentes normalmente juegan videojuegos durante una hora cada día, pero un día sale un nuevo juego y juegan durante cuatro horas, son tres horas adicionales más de lo que normalmente juegan", explicó Reichenberger. "Entonces, eso significa que podrían tener 15 minutos de retraso en el tiempo de sueño esa noche. Para un niño, perder 15 minutos de sueño por la noche es significativo. Es especialmente difícil cuando tienen que levantarse por la mañana para ir a la escuela; Si están retrasando su sueño, no pueden compensarlo por la mañana. Sin un sueño adecuado, los niños tienen un mayor riesgo de obesidad, así como de deterioro cognitivo, regulación emocional y salud mental".
¿Hay mucho que los padres puedan hacer?
"Es una situación complicada", dijo Chang. "Estas herramientas son realmente importantes para todos hoy en día, por lo que es difícil ponerles un límite, pero si realmente están cuidando la salud y el bienestar de un adolescente, entonces podrían considerar limitar las actividades más interactivas, especialmente en la hora antes de acostarse".
Más información
Obtenga más información sobre los medios de comunicación y el sueño de los niños en la Academia Estadounidense de Pediatría.
FUENTE: Universidad Estatal de Pensilvania, comunicado de prensa, 13 de diciembre de 2023
