MARTES, 8 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Unos productos menstruales más recientes podrían ofrecer a las mujeres con unos periodos intensos más seguridad que las toallas y tampones tradicionales.
Este es uno de los hallazgos de un nuevo estudio, que evaluó los niveles de absorción de una variedad de productos menstruales, desde las toallas y tampones tradicionales hasta opciones más nuevas, como la ropa interior menstrual, y los discos y las copas menstruales reutilizables. 
Resultó que los discos tienen la mayor capacidad de retención, seguidos de las copas y las toallas y tampones para días "intensos". La ropa interior menstrual tenía la capacidad más baja, según los hallazgos, que se publicaron en la edición del 7 de agosto de la revista BMJ Sexual & Reproductive Health.
Estas diferencias quizá no sean sorprendentes, en particular para alguien que haya intentado utilizar distintos productos mediante prueba y error.
Pero lo que podría sorprender a las personas, comentaron los expertos, es que se hayan realizado tan pocas investigaciones como esta.
De hecho, los estudios sobre la menstruación, en general, son sorprendentemente raros: una búsqueda del término "sangre menstrual" en la literatura médica arroja unos 400 artículos publicados en las últimas décadas, en comparación con 10,000 sobre la disfunción eréctil, según un editorial que se publicó junto con la nueva investigación.
"Esto es lo innovador de este nuevo estudio", aseguró la Dra. Nichole Tyson, una de las autoras del editorial, y profesora de obstetricia y ginecología de la Universidad de Stanford.
Los productos menstruales tienen descripciones como "súper" e "intenso" en sus etiquetas, para informar sobre su capacidad de absorción. Pero en realidad solo se regulan los tampones mediante pruebas de absorción, porque se asocian con un aumento en el riesgo de síndrome de shock tóxico (SST), una complicación rara pero peligrosa de ciertas infecciones bacterianas.
El punto es ayudar a las consumidoras a elegir un tampón con la absorción más baja que satisfaga sus necesidades, lo que reduce las probabilidades de SST. Pero incluso estas mediciones se basan en la capacidad de retención de solución salina, no de flujo menstrual.
La nueva investigación parece ser el primer estudio publicado que evalúa la variedad de productos menstruales usando glóbulos rojos.
Tampoco es un sustituto perfecto del periodo menstrual, pero se acerca más a la realidad que la solución salina, aseguró la investigadora sénior, la Dra. Bethany Samuelson Bannow, profesora asistente de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón.
En el estudio, su equipo evaluó 21 productos menstruales, incluyendo a distintas marcas de toallas, una marca de tampones con varios niveles de absorción, una marca de ropa interior menstrual con "súper" absorción, varias marcas de discos menstruales, y una marca de copas menstruales de distintos tamaños.
Los discos y las copas menstruales son similares, en cuanto a que se insertan en la vagina, y se vacían, limpian y reutilizan. Los discos se usan en una ubicación un poco más alta en la vagina, y se ha mercadeado que tienen una mayor capacidad de retención, mientras que las copas, por otro lado, quizá sean un poco más fáciles de insertar y sacar para las nuevas usuarias.
Bannow y sus colegas encontraron que, de hecho, los discos menstruales tenían la capacidad de retención más alta de los productos que evaluaron: una marca retenía 80 mL de glóbulos rojos. Como comparación, el tampón con la mayor absorción retenía 34 mL, mientras que la copa menstrual más grande retenía 35 mL.
Pero Bannow no quiso enmarcar los hallazgos como un respaldo del producto.
Por un lado, dijo, "hay muchos motivos distintos por los cuales una opción en particular podría ser la adecuada para una".
Como ejemplo, Bannow apuntó a las mujeres que tienen trabajos en que no pueden hacer muchas pausas para ir al baño a lo largo del día. Independientemente de que tengan unos periodos "intensos" o no, quizá prefieran un disco menstrual. Por otro lado, comentó Bannow, alguien con antecedentes de trauma sexual quizá quiera usar ropa interior menstrual, aunque la absorción sea menor.
También hay que pensar en los costos. Las copas y los discos menstruales en general cuestan de 25 a 35 dólares, pero como se pueden reutilizar, al final son más baratos que los productos desechables.
Tyson se mostró de acuerdo en que las mujeres basan sus decisiones sobre los productos en varios factores, no solo en los niveles de absorción.
"Pero pienso que es importante ser consciente de que hay distintas opciones disponibles", indicó Tyson.
Y esto, dijeron ambas médicas, remite a un problema más amplio: las chicas y las mujeres no necesariamente conocen sus opciones, porque la menstruación sigue siendo un tema más bien tabú, ya sea en conversaciones entre madres e hijas, amigas, o médicos y pacientes.
"Todavía no se ha normalizado que se hable sobre el periodo", lamentó Tyson. "La menstruación no debería ser vergonzosa, ni estar estigmatizada".
Bannow se mostró de acuerdo. "De verdad deseo que pudiéramos deshacernos de este tabú menstrual".
Afirmó que esto podría animar a más pacientes a hablar con el médico sobre en qué momentos tienen periodos intensos que interfieren con su calidad de vida.
En algunos casos, un flujo menstrual intenso podría requerir una evaluación de una afección médica subyacente.
Y, comentaron ambas médicas, las mujeres con periodos intensos tienen otras opciones, aparte de los discos. La "supresión" menstrual con medicamentos, lo que incluye a ciertas pastillas anticonceptivas, puede reducir o eliminar los periodos.
"Sin duda es un área plagada de mitos", añadió Tyson. "Pero es una opción segura para las personas que no desean tener periodos".
Más información
Planned Parenthood ofrece más información sobre los ciclos menstruales.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: Bethany Samuelson Bannow, MD, assistant professor, medicine, Oregon Health & Science University, Portland; Nichole Tyson, MD, clinical professor, obstetrics and gynecology, Stanford University School of Medicine, Stanford, Calif.; BMJ Sexual & Reproductive Health, Aug. 7, 2023, online
