MIÉRCOLES, 10 de mayo de 2023 (HealthDay News) -- Unos compuestos tóxicos que se desarrollan del escape de los coches, al fumar y de las parrillas podrían aumentar el riesgo de desarrollar artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune, sugiere un nuevo estudio.
Estos compuestos se conocen como hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH, por su siglas en inglés). Se forman cuando el carbón, el petróleo, el gas, la leña o el tabaco se queman. Las parrillas con a la llama, de carne y otras comidas, también contribuyen a la formación de las PAH, apuntaron los investigadores. 
"Aunque se necesitan más estudios, los hallazgos sugieren que los hidrocarburos poliaromáticos podrían ser un factor contribuyente significativo a la artritis reumatoide", comentó el líder de la investigación, Chris D'Adamo, director del Centro de Medicina Integrativa de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland. "Las personas en riesgo de artritis reumatoide deben tener cuidado con los hidrocarburos poliaromáticos, y pensar en minimizar las fuentes modificables de exposición".
Unas muestras de sangre y orina de casi 22,000 adultos revelaron que los que presentaban los niveles más altos de PAH tenían el riesgo más alto de artritis reumatoide.
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune e inflamatoria, que afecta principalmente a las articulaciones, lo que provoca daño tisular y un dolor duradero. Las articulaciones pueden deformarse, y con frecuencia las personas con la enfermedad tienen problemas de equilibrio. Las mujeres desarrollan artritis reumatoide con una mayor frecuencia que los hombres. La causa no se conoce, pero se piensa que implica a los genes, el sexo y la edad, así como a factores ambientales como fumar, la nutrición y el estilo de vida.
D'Adamo apuntó que este estudio no puede probar que los PAH causen artritis reumatoide, solo que parece haber una asociación.
"Aunque los hallazgos son sugerentes de una relación importante, en un estudio como este no se puede establecer causalidad", aclaró D'Adamo.
También apuntó que el riesgo absoluto de desarrollar artritis reumatoide es relativamente bajo, porque la prevalencia de la artritis reumatoide es bastante baja.
Pero los PAH abundan en el ambiente. Los niveles de PAH son más altos en los fumadores. Otras fuentes incluyen a los ambientes de interiores, el escape de los vehículos motorizados, el gas natural, el humo de los fuegos de leña o carbón, los vapores de las carreteras de asfalto, y el consumo de alimentos a la parrilla o chamuscados, anotaron los autores del estudio.
Los niveles de PAH podrían ser más altos entre las personas pobres, porque en general la pobreza conlleva un aire de interiores de una peor calidad. Además, muchas personas pobres viven en áreas urbanas cerca de importantes carreteras o en áreas con mucho tráfico, y tienen un riesgo más alto de exposición. Los investigadores han encontrado que las personas más pobres también son más propensas a fumar.
Fumar es un factor de riesgo conocido de la artritis reumatoide, y el nivel de PAH explicó un 90 por ciento de la asociación entre fumar y la artritis reumatoide, según el informe.
D'Adamo aconseja limitar la exposición a los PAH, si es posible. Evite el humo de los cigarrillos, lo que incluye el humo de segunda y tercera mano, y no coma alimentos quemados, enfatizó.
Marinar la comida que vaya a cocer a la parrilla con especias y hierbas reduce la formación de PAH y otros tóxicos nocivos, anotó.
"Además, minimice el uso de una chimenea de leña, asegúrese de limpiar la chimenea si la va a encender, y limite la exposición a áreas con mucho humo de escape de vehículos cuando sea posible", añadió D'Adamo.
En el estudio, los investigadores utilizaron los datos de 2007 a 2016 de la Encuesta nacional de examen de salud y nutrición, de casi 22,000 adultos. Más de 1,400 tenían artritis reumatoide.
Se evaluaron muestras de sangre y orina para medir la cantidad de PAH y otras sustancias en el cuerpo.
Las mayores probabilidades de desarrollar artritis reumatoide se observaron en el 25 por ciento de las personas con los niveles más altos de PAH, independientemente de si eran fumadores actuales o exfumadores.
Tras tomar en cuenta la fibra dietética, la actividad física, fumar, los ingresos, el nivel educativo, el sexo y el peso, un PAH (en específico el 1-hidroxinaftaleno) se vinculó fuertemente con unas probabilidades más altas (de un 80 por ciento) de desarrollar artritis reumatoide.
Pero fumar, por su cuenta, no se asoció con un riesgo más alto de artritis reumatoide tras tomar en cuenta los niveles de PAH, anotaron los investigadores.
La Dra. Diane Horowitz, directora del Centro de Artritis Reumatoide de Northwell Health en Great Neck, Nueva York, afirmó que los hallazgos eran "interesantes".
"No pienso que sea suficiente para establecer causalidad, pero sin duda es suficiente para establecer una asociación entre estas sustancias y la artritis reumatoide", planteó. Se necesita más investigación para establecer una relación causal, anotó.
El estudio tampoco puede decir si la exposición a estos compuestos empeora a la artritis reumatoide o provoca exacerbaciones, comentó Horowitz.
Cualquiera a quien le preocupe desarrollar artritis reumatoide o las personas que tengan la enfermedad deberían evitar la exposición a los PAH hasta que se sepa más sobre el riesgo, añadió. "Intentar evitar estas exposiciones no tiene nada de malo", afirmó.
"Pienso que otra cosa muy importante que este estudio menciona es el vínculo con fumar cigarrillos", comentó Horowitz. "Es otro motivo más para dejar de fumar".
El informe se publicó en la edición en línea del 9 de mayo de la revista BMJ Open.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre la artritis reumatoide.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: Chris D'Adamo, PhD, director, Center for Integrative Medicine, University of Maryland School of Medicine, Baltimore; Diane Horowitz, MD, director, Rheumatoid Arthritis Center, Northwell Health, Great Neck, N.Y.; BMJ Open, May 9, 2023, online
