LUNES, 3 de julio de 2023 (HealthDay News) -- El número de mujeres que mueren durante el embarazo y después del parto en Estados Unidos se ha multiplicado por más de dos en dos décadas, y ha afectado con especial dureza a unos grupos raciales en particular.
Una nueva investigación encontró marcados aumentos en las tasas de mortalidad materna entre 1999 y 2019, sobre todo entre las mujeres negras, amerindias y nativas de Alaska. Las que viven en el Sur, en los estados montañosos y en el Medio Oeste también tenían un mayor riesgo. 
Los investigadores del Instituto de Mediciones y Evaluación de la Salud (IHME, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Washington, en Seattle, y de Mass General Brigham, en Boston, usaron datos del gobierno sobre las defunciones y los nacimientos vivos para estudiarlo, y utilizaron un modelo computarizado para crear estimados de las muertes maternas durante los periodos.
"La mortalidad materna es una crisis en Estados Unidos. Estas tasas han estado en aumento en las últimas décadas, y la pandemia las exacerbó", señaló la autora del estudio, la Dra. Allison Bryant, directora médica sénior de igualdad en la salud del Mass General Brigham. "Nuestro estudio ilumina las amplias disparidades dentro de las tasas de mortalidad materna... el espectro de la mortalidad materna afecta de forma distinta a algunas poblaciones étnicas y raciales".
Las muertes maternas son las que ocurren durante o hasta un año después del embarazo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. incluyen entre las causas comunes a afecciones de la salud mental como el suicidio o una sobredosis relacionada con un trastorno por uso de sustancias, el sangrado excesivo, las afecciones cardiacas y coronarias, la infección, los coágulos sanguíneos, la cardiomiopatía (una enfermedad del músculo cardiaco), y los trastornos relacionados con la hipertensión.
"Estas disparidades en la mortalidad materna son apenas la punta del iceberg, y nos dicen mucho sobre los riesgos de salud a los que se enfrentan las personas en los estados donde es más probable que estas muertes ocurran", advirtió el coautor, el Dr. Greg Roth, director del Programa de Mediciones de la Salud Cardiovascular del IHME.
"En EE. UU., las muertes maternas con frecuencia son provocadas por enfermedades vasculares, como una hipertensión intensa o los coágulos sanguíneos. Entonces, las muertes maternas comparten muchos de los mismos factores que los ataques cardiacos, los accidentes cerebrovasculares y la insuficiencia cardiaca", dijo Roth en un comunicado de prensa de ambas universidades. "Nuestra investigación por estado enfatiza los lugares donde debemos enfocar nuestros esfuerzos de prevención, y cuáles grupos son los que más sufren".
Aunque las muertes maternas se duplicaron a lo largo de los 20 años en todos los grupos raciales y étnicos, aumentaron de la forma más sustancial entre las mujeres amerindias y nativas de Alaska. Pero las mujeres negras seguían teniendo las tasas más altas de todos los grupos. Las tasas promedio a nivel estatal comenzaron a estabilizarse entre las mujeres negras antes de la pandemia, más o menos en 2015.
"La conclusión es que en EE. UU. tenemos un sistema de atención de la salud bastante fracturado respecto a la salud materna y de las mujeres. Y, en última instancia, cualquier sistema fallido afecta a los más vulnerables y marginados, ¿no?", declaró hace poco la Dra. Laurie Zephyrin, vicepresidenta sénior para el avance de la igualdad en la salud de Commonwealth Fund, a HealthDay.
Bryant anotó que factores como el racismo estructural y el racismo interpersonal empeoran estas disparidades.
Las mujeres del Sur tenían unas muertes maternas altas en todos los grupos raciales y étnicos, pero las mujeres negras eran las más afectadas, encontró el estudio. Las mujeres negras también tenían las tasas más altas en algunos estados del Noreste, que se triplicaron a lo largo de los 20 años.
"Con frecuencia, se acusa a los estados del Sur de tener las peores tasas de mortalidad materna del país, mientras que California y Massachusetts tienen las mejores. Pero esto no cuenta toda la historia", aseguró Bryant en el comunicado. "Es esencial observar las disparidades entre las poblaciones que existen incluso en los 'mejores' estados".
El estudio, que fue financiado por el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de EE. UU. y por Gates Ventures LLC, se publicó en la edición del 3 de julio de la revista Journal of the American Medical Association.
Entre las limitaciones del estudio se incluyen que los investigadores no siempre tuvieron acceso a información sobre las causas de las muertes maternas. El registro de las muertes maternas en los certificados de defunción también cambió a lo largo del periodo del estudio.
Los datos nacionales sobre las muertes maternas muestran que aumentaron más en 2020 y 2021, cuando la pandemia dificultó el acceso a la atención de la salud y ralentizó los esfuerzos de prevención. La pandemia podría haber ampliado las disparidades observadas en este estudio, indicó Bryant.
"Nuestros hallazgos ofrecen una perspicacia importante sobre las tasas de mortalidad materna hasta la pandemia, y es probable que observemos un aumento continuo en el riesgo de mortalidad materna en todas las poblaciones si analizamos los datos de los próximos años", planteó Bryant. "Es probable que las mujeres negras todavía tengan la tasa más alta, pero en los últimos años tal vez haya habido un aumento más alto en otros grupos. A medida que salimos de la pandemia, debemos renovar nuestro enfoque en resolver la mortalidad materna".
Más información
La Oficina para la Salud de la Mujer de EE. UU. ofrece más información sobre el embarazo.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: Institute for Health Metrics and Evaluation/Mass General Brigham, news release, July 3, 2023
