MIÉRCOLES, 23 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- El número de estadounidenses que se someten a una cirugía de afirmación de género está en aumento, revela una nueva investigación, y casi se triplicó tan solo entre 2016 y 2019.
Durante este periodo, más de 48,000 pacientes (más o menos la mitad entre los 19 y los 30 años) se sometieron a una cirugía de afirmación de género (CAG), encontraron los investigadores. 
En 2016, se realizaron unos 4,500 de estos procedimientos. En 2019, esta cifra había aumentado a un máximo de 13,000, un número que solo se redujo ligeramente en 2020.
"Se están escribiendo muchos artículos alarmantes, sobre la cantidad de personas trans que parece haber de repente, pero esto no se trata de que se dispare el número de personas que de repente son trans y que de repente buscan estos procedimientos", aclaró Kellan Baker, experto en políticas de atención de la salud transgénero. "Se trata del hecho de que, antes de 2016, para muchos de estos pacientes simplemente no era posible obtener la atención médica que necesitaban, debido a exclusiones discriminatorias".
El autor principal del estudio, el Dr. Jason Wright, apuntó a varios posibles motivos del rápido aumento. Uno, afirmó, es una mayor concienciación sobre los procedimientos entre los pacientes y los proveedores de atención de la salud.
"Y hay una cantidad creciente de literatura sobre que los procedimientos son en general seguros, y se asocian con una alta satisfacción", comentó Wright, jefe de oncología ginecológica del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York.
"Ha habido un gran número de iniciativas para mejorar la cobertura de seguro de estas operaciones, lo que es probable que las hiciera más accesible para los pacientes", añadió.
La cirugía de afirmación de género es uno de los tratamientos, junto con la terapia conductual y la terapia hormonal, disponibles para los pacientes que se enfrentan a la disforia de género.
La disforia de género ocurre cuando el género que se asigna a la persona al nacer no se corresponde con el género con el cual se identifica.
Ciertas cirugías para reconstruir los senos, el pecho, cosméticas, faciales y genitales buscan ayudar.
Los investigadores citan estudios anteriores que encontraron que los procedimientos pueden aliviar la depresión y la ansiedad que acompañan a la disforia de género. También mejoran la calidad de vida y los niveles generales de satisfacción, encontraron estos estudios.
Para averiguar cuántos estadounidenses se someten ahora a una cirugía de afirmación de género, el equipo de Wright revisó una base de datos nacional de procedimientos quirúrgicos en casi 2,800 hospitales en 35 estados. Los investigadores también exploraron una segunda base de datos que cubre a una gran parte de las admisiones de pacientes internos a hospitales comunitarios en 48 estados.
Entre 2016 y 2020, se llevaron a cabo poco más de 48,000 procedimientos de afirmación de género.
Incluyeron la reconstrucción, el cambio de posición y el ajuste de tamaño de los senos; la reconstrucción de los pezones; la reconstrucción genital masculina o femenina; los procedimientos cosméticos faciales; la eliminación o el trasplante del cabello; la liposucción o las inyecciones de colágeno.
Al dividirse por año, el grupo de pacientes aumentó de 4,552 en 2016 a un máximo de 13,011 en 2019. En total, 12,818 pacientes se sometieron a una cirugía de afirmación de género en 2020, el último año del estudio.
A lo largo del periodo completo, poco más de la mitad (un 52 por ciento) de los pacientes tenían entre 19 y 30 años, mientras que alrededor de un 22 por ciento tenían entre 31 y 40 años. Menos de un 8 por ciento tenían entre 12 y 18 años.
La mayoría vivían en el oeste (un 46 por ciento) o el noreste (un 26 por ciento). Alrededor de dos tercios se sometieron a un solo procedimiento de CAG. Más de una cuarta parte recibieron dos.
Aunque todas las formas de cirugía de afirmación de género aumentaron, las cirugías de senos y pecho fueron las más comunes. Más o menos un 57 por ciento de los pacientes recibieron este tipo de cirugía, y la reconstrucción de los senos fue la opción más popular.
Alrededor de un tercio (un 35 por ciento) de los pacientes se sometieron a una reconstrucción genital, y fue más probable que los pacientes mayores eligieran esta opción. Cerca de un 14 por ciento se sometieron a operaciones cosméticas faciales.
Wright describió el aumento en las CAG como "notable", y planteó que se necesita más estudio.
"Está claro que se necesita explorar más el muy rápido aumento en el número de procedimientos que se realizan cada año", planteó, con el fin de comprender mejor exactamente qué lo causa.
Por otra parte, Walker, director ejecutivo del Instituto Whitman-Walker, un grupo de expertos en políticas de salud de Washington, D.C., dio una explicación sencilla a la tendencia.
En el pasado, las aseguradoras con frecuencia denegaban la cobertura de la cirugía de afirmación de género. Esto cambió de forma dramática en 2016, cuando la administración de Obama clarificó en una regulación que la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act) prohíbe la discriminación contra las personas transgénero en la cobertura de seguro y la atención de la salud.
Baker afirmó que "cuando se elimina esa exclusión, posibilita que los proveedores ofrezcan la atención. Y hace que esta atención sea mucho más accesible y asequible para los pacientes".
En otras palabras, afirmó, la tendencia no es un misterio.
"Siempre ha habido personas trans", enfatizó Baker. "Los números que vemos ahora solo reflejan el hecho de que las personas por fin han recibido cierto reconocimiento legal, visibilidad social y la capacidad de ser honestas sobre quiénes son y obtener la atención médica que necesitan".
Sin embargo, le preocupan los esfuerzos actuales en muchos estados por restringir el acceso a la atención transgénero por medio de legislación.
"No sería algo positivo", señaló Baker. "Sería volver a un estado de necesidad insatisfecha. La disforia de género es una afección real y grave. Y no tratarla no es una opción".
Los hallazgos se publicaron en la edición del 23 de agosto de la revista JAMA Network Open.
Más información
Aprenda más sobre la cirugía de afirmación de género en la Clínica Cleveland.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: Jason Wright, MD, chief, gynecologic oncology, Columbia University College of Physicians and Surgeons, New York City; Kellan Baker, PhD, MPH, transgender health care policy expert, Whitman-Walker Institute, Washington, D.C.; JAMA Network Open, Aug. 23, 2023
