JUEVES, 28 de diciembre de 2023 (HealthDay News) -- A medida que los estadounidenses viajan a lo largo y ancho para ver a familiares y amigos en esta temporada de fiestas, una nueva variante de la COVID llamada JN.1 se ha vuelto dominante en todo el país.
Descendiente de la variante BA.2.86, también conocida como Pirola, la JN.1 ahora representa el 44 por ciento de los casos de COVID, frente a aproximadamente el 7 por ciento a finales de noviembre, muestran los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
"Las variantes tardan un tiempo en ponerse en marcha", dijo al New York Times el Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. "Luego se aceleran, se propagan ampliamente, y justo cuando lo están haciendo, después de varios meses, surge una nueva variante".
Es probable que la temporada navideña esté impulsando el aumento de JN.1, agregó.
"Cuando las personas se reúnen adentro cerca unas de otras, celebran fiestas, viajan y cosas por el estilo, ese es el tipo de circunstancias en las que todos los virus respiratorios, incluido el JN.1, tienen oportunidades de propagarse", dijo Schaffner.
Aun así, la velocidad a la que se ha propagado la variante JN.1 este mes sugiere que puede propagarse más fácilmente y evadir mejor el sistema inmunitario de las personas que otras variantes circulantes, según un informe reciente de los CDC.
"Es demasiado pronto para saber si JN.1 provocará un aumento en las infecciones u hospitalizaciones, o en qué medida", dijeron los CDC en su informe.
Afortunadamente, el JN.1 no parece estar causando una enfermedad más grave todavía, anotó Schaffner.
¿La otra buena noticia? Las vacunas actualizadas contra el COVID que se lanzaron en septiembre producen anticuerpos que funcionan contra JN.1, que está lejanamente relacionada con la variante XBB.1.5 a la que se dirigen las vacunas modificadas.
"Para los que se infectaron o recibieron un refuerzo recientemente, la protección cruzada contra JN.1 debería ser decente, según nuestros estudios de laboratorio", dijo al Times el Dr. David Ho, virólogo de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York.
Ho dirigió una investigación publicada en el servidor de preimpresión bioRxiv a principios de diciembre que mostró que las últimas vacunas COVID producen una fuerte respuesta de anticuerpos a JN.1.
A pesar del hecho de que la JN.1 quizá no provoque una enfermedad más grave que otras variantes, las hospitalizaciones han comenzado a aumentar recientemente, reportó el Times .
Para la semana del 10 de diciembre, hubo poco menos de 26,000 hospitalizaciones relacionadas con COVID, un aumento del 10 por ciento con respecto a las 23,000 hospitalizaciones de la semana anterior. Sin embargo, esas cifras siguen siendo mucho más bajas de lo que fueron durante el pico de la tripledemia el invierno pasado, cuando los casos de COVID, gripe y VRS aumentaron simultáneamente.
Lo más probable es que la JN.1 siga siendo la variante dominante de la COVID hasta la primavera, dijo Schaffner.
¿Cómo puedes protegerte?
Los expertos dijeron que todo el mundo debería considerar vacunarse, sobre todo los mayores de 65 años, los que están inmunocomprometidos, los que tienen afecciones de salud que los ponen en mayor riesgo de enfermarse gravemente o los que visitan a sus seres queridos que podrían ser vulnerables.
"Hágase un regalo de Año Nuevo vacunándose si aún no lo ha hecho", dijo Schaffner.
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FUENTE: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., datos, 28 de diciembre de 2023; Tiempos de Nueva York
