VIERNES, 18 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Una nueva variante de la COVID con muy pocos casos conocidos, pero muchas mutaciones, se introdujo rápidamente en la clasificación de "variante bajo vigilancia" de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Hasta ahora, en todo el mundo se han identificado cuatro casos de la variante, denominada BA.2.86, lo que incluye un caso en Michigan. 
El jueves, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. dijeron que están monitorizando a la nueva variante.
"Hoy en día estamos más preparados que nunca para detectar y responder a los cambios en el virus de la COVID-19", aseguró Kathleen Conley, vocera de los CDC, en una declaración a CBS News. "Los científicos están trabajando ahora para comprender más sobre el linaje recién identificado en estos cuatro casos, y compartiremos más información a medida que esté disponible".
Se necesitan más datos para comprender si la variante será peligrosa o no, con sus muchas mutaciones, señaló la OMS. La BA.2.86 incluye docenas de cambios genéticos, informó CBS News. Esto es similar a las diferencias observadas cuando la variante ómicron original surgió en 2021.
Es posible que la variante se haya estado propagando sin detección durante cierto tiempo, porque hay informes sobre la misma en tres continentes. Además de Estados Unidos, ya se han detectado casos en Dinamarca e Israel, reportó CBS News.
La Universidad de Michigan reportó el primer caso en EE. UU. como parte de la "vigilancia de referencia" en el laboratorio de microbiología clínica de la universidad.
Algunas de las mutaciones se encuentran en partes del virus que podrían ayudarlo a evadir la inmunidad provista por una vacuna o una infección anteriores.
"Un escaneo profundo de las mutaciones indica que la variante BA.2.86 tendrá un escape equivalente o mayor que la XBB.1.5 de los anticuerpos provocados por las variantes anteriores a la ómicron y las variantes ómicron de primera generación", aseguró Jesse Bloom, un biólogo evolutivo del Centro Oncológico Fred Hutchinson, en Seattle, en una presentación con diapositivas publicada el jueves, según CBS News.
La BA.2.86 sigue siendo rara. Además, el cuerpo tiene otras defensas que también podrían ayudar a las personas a vencer incluso a esta variante altamente mutada.
"También hay unos mecanismos más amplios de inmunidad, provocados por la vacunación y la infección, que proveen cierta protección contra la enfermedad grave incluso ante las variantes con muchas mutaciones", anotó Bloom en un correo electrónico que envió a CBS News.
Quedan otras preguntas, entre ellas si la BA.2.86 puede ganarle la competencia a las cepas existentes de propagación rápida, descendidas de la variante ómicron XBB, que son ahora predominantes. Los expertos creen que si no logra hacerlo, quizá no plantee ningún peligro.
Una de estas descendientes de la XBB, la variante EG.5, está aumentando de forma constante en dominancia, y ahora conforma 1 de cada 5 casos de COVID-19 en Estados Unidos, señalaron los CDC. Por ahora, dijo la agencia, la BA.2.86 seguirá siendo agrupada junto con su antecesora, la ómicron BA.2, hasta que alcance al menos un 1 por ciento de los casos conocidos.
La BA.2.86 surge justo mientras los fabricantes de las vacunas están preparando el despliegue de una nueva generación de vacunas contra la COVID-19, que se lanzarán en septiembre. Estas vacunas se dirigen a las cepas XBB del virus, con las cuales la EG.5 está relacionada de cerca.
El jueves, Moderna, un fabricante de vacunas, anunció que su vacuna provee "un aumento significativo en los anticuerpos neutralizantes" para la EG.5, reportó CBS News.
Pero esta eficacia podría arruinarse si la BA.2.86 se propaga con éxito. Bloom declaró a CBS News que cree que la nueva variante porta tantas mutaciones que tendría "una correspondencia bastante mala" con cualquier vacuna dirigida a la XBB.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ofrecen más información sobre cómo la agencia vigila las variantes.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: CBS News, Aug. 17, 2023
