MARTES, 15 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Mientras los expertos comienzan a prepararse para otra temporada de virus, ahora saben que incluso los bebés sanos sin problemas de salud subyacentes están en riesgo de un virus sincitial respiratorio (VSR) grave.
Una nueva investigación encuentra que la mayoría de los bebés que fueron admitidos el otoño pasado a una unidad de cuidados intensivos por el VSR estaban en general sanos antes de su infección. Entonces, quizá se necesiten medidas preventivas, entre ellas una vacuna de anticuerpos contra el VSR recién aprobada, para proteger a todos los bebés de la enfermedad. Es la principal causa de infecciones del tracto respiratorio y hospitalizaciones pediátricas en todo el mundo. 
Notablemente, "la mayoría de los bebés de nuestro estudio que recibían atención a nivel de UCI eran pequeños, estaban sanos y habían nacido a término", comentó en un comunicado de prensa del Hospital Pediátrico Monroe Carell Jr. en Vanderbilt la investigadora principal, la Dra. Natasha Halasa, profesora de pediatría del hospital en Nashville, Tennessee Aunque las muertes fueron raras, señaló que los hallazgos enfatizan la enfermedad significativa provocada por el VSR en los bebés.
Se culpa al VSR de hasta 80,000 hospitalizaciones al año de niños menores de 5 años. Alrededor de un 20 por ciento de estos niños son admitidos a la UCI, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
En este estudio, los investigadores observaron la enfermedad crítica relacionada con el VSR en 600 bebés de 27 estados, como parte del registro de Atención Intensiva Pediátrica del VSR.
En el momento álgido de la temporada de VSR de 2022, la edad mediana de los bebés que necesitaron cuidados intensivos era de 2.6 meses, lo que significa que la mitad eran más pequeños y la mitad mayores. Apenas un 28 por ciento habían nacido de forma prematura, y un 81 por ciento no tenían ninguna afección médica subyacente. Un 24 por ciento se colocaron en un ventilador.
Los niños y bebés con ciertas afecciones médicas subyacentes, por ejemplo la enfermedad cardiaca congénita, trastornos neurológicos o del neurodesarrollo/neuromusculares, enfermedad pulmonar crónica, afecciones que afectan al sistema inmunitario o prematuridad, sí tienen un riesgo más alto con el VSR.
Por supuesto, la prevención del VSR es clave.
A principios de mes, los CDC recomendaron que todos los bebés menores de 8 meses reciban una nueva vacuna de anticuerpos, nirsevimab, para ayudar a protegerlos de un VSR grave.
Se ha mostrado que la vacuna de anticuerpos, que se vende como Beyfortus, reduce el riesgo tanto de hospitalizaciones como de visitas de atención de la salud por el VSR en los bebés en alrededor de un 80 por ciento, señalaron los CDC en un comunicado de prensa en que anunciaron la nueva recomendación.
"Esta nueva inmunización contra el VSR provee a los padres una poderosa herramienta para proteger a sus hijos contra la amenaza del VSR", aseguró en ese momento la directora de los CDC, la Dra. Mandy Cohen.
"Nos dirigimos a la temporada de virus respiratorios de este otoño, es importante que usemos estas nuevas herramientas disponibles para ayudar a prevenir la enfermedad grave por el VSR", añadió Cohen en el comunicado. "Animo a los padres de bebés a hablar con sus pediatras sobre esta nueva inmunización y la importancia de prevenir un VSR grave".
Cuando se trata del tratamiento, solo los bebés en alto riesgo son elegibles ahora para recibir un anticuerpo monoclonal llamado palivizumab para prevenir las infecciones del tracto respiratorio inferior (ITRI) asociadas con el VSR. Pero Halasa anotó que la mayoría de los bebés en el estudio que acabaron en la UCI con un VSR grave no tenía ninguna afección médica subyacente.
Incluso entre los 17 bebés que eran elegibles para palivizumab, al final apenas dos lo recibieron, encontró el estudio.
El uso tanto de Beyfortus como de palivizumab "podría proteger tanto a los bebés en alto riesgo como a los sanos de una ITRI asociada con el VSR médicamente atendida", planteó Halasa.
Los hallazgos del estudio se publicaron en la edición del 15 de agosto de la revista JAMA Network Open.
Más información
La Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association) ofrece más información sobre el virus sincitial respiratorio (VSR).
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: Vanderbilt University Medical Center, news release, Aug. 15, 2023
