LUNES, 14 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Algunos productos menstruales (toallas, tampones, copas y ropa interior) contienen unos nocivos "químicos eternos", según una nueva investigación sobre los contenidos de estos artículos esenciales.
Los investigadores analizaron más de 100 productos menstruales, buscando compuestos fluorados, un indicador de unas sustancias potencialmente nocivas llamadas sustancias per- y polifluoroalquilos (PFAS). En general, estos productos no detallan los ingredientes en el paquete. 
Las PFAS incluyen a más de 12,000 compuestos que pueden resistir el agua, las manchas y la adherencia. No se descomponen fácilmente en el ambiente ni en el cuerpo humano, sino que, al contrario, se acumulan.
Aunque la exposición a estos compuestos se ha vinculado con algunos tipos de cáncer y la supresión inmunitaria, hay pocos límites regulatorios sobre las PFAS o los productos menstruales en Estados Unidos o Europa.
Los investigadores presentaron sus hallazgos el domingo en una reunión de la Sociedad Americana de Química (American Chemical Society), en San Francisco.
"Por supuesto que nos preocupan las usuarias, pero también nos preocupa el impacto ecológico, porque las PFAS son 'químicos eternos'", señaló el investigador principal, Graham Peaslee, profesor de física de la Universidad de Notre Dame.
"Una vez estos productos se desechan, llegan a los vertederos y se descomponen, liberando las PFAS en el agua subterránea", lamentó en un comunicado de prensa de la reunión. "Y nosotros, o generaciones futuras, podríamos acabar ingiriéndolos sin darnos cuenta".
No se sabe qué cantidad de PFAS pueden pasar de los materiales a la piel.
En el estudio, los investigadores analizaron una variedad de productos menstruales, tanto de un solo uso como reutilizables.
"Nuestro primer paso fue una evaluación que se realizó de forma rápida y sencilla", comentó Alyssa Wicks, estudiante de postgrado del laboratorio de Peaslee. "Determinamos que estos productos tenían fluoruro orgánico, como indicador de las PFAS".
Los investigadores lo lograron al recortar un pequeño trozo de cada artículo y analizarlo rápidamente mediante el uso de una espectroscopia de rayos gamma inducidos por partículas.
Algunas toallas y ropa interior menstrual tenían múltiples capas, incluso hasta 10. Se muestrearon por separado.
El equipo también midió el total de fluoruro en las envolturas de los productos de un solo uso.
Aunque algunos de los productos contienen potencialmente PFAS, no todos las contienen, encontró el estudio.
"En general, los tampones no parecían contener fluoruro", señaló Wicks en el comunicado. "Lo mismo sucedió con las copas menstruales y las capas de las toallas que entran en contacto con la piel de una persona".
La cantidad de fluoruro en las envolturas fue una sorpresa para los científicos. Lo mismo sucedió con la cantidad en las capas externas de algunas ropas interiores menstruales.
Algunas de las cantidades más altas que se midieron eran de 1,000 a varias miles de partes por millón de fluoruro total.
Wicks planteó la hipótesis de que las PFAS se podrían utilizar para evitar que la humedad entre en las envolturas, de forma que los contenidos permanezcan secos. Añadir estos productos a la capa externa de la ropa interior menstrual podría ayudar a prevenir escapes, sugirió.
El equipo analizó 123 productos que se venden en Estados Unidos. Planifican analizar 40 compuestos PFAS individuales en las muestras que contenían cantidades mensurables de fluoruro. También planifican analizar productos menstruales vendidos en Europa.
"Está claro que las PFAS no son esenciales", comentó Peaslee. "Los productos femeninos son esenciales, pero la necesidad de una envoltura fluorada, o la necesidad de una capa fluorada, no parece serlo, porque muchos de ellos se fabrican sin depender de estos compuestos".
Los hallazgos presentados en reuniones médicas se consideran preliminares hasta que se publican en una revista revisada por profesionales.
Más información
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. ofrece más información sobre las PFAS.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: American Chemical Society, news release, Aug. 13, 2023
