JUEVES, 3 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Después de que sus estados legalizaran la marihuana, los adultos jóvenes que no están en la universidad son más propensos que los estudiantes universitarios a usar la droga, y a progresar a un trastorno de consumo de cannabis, encuentra un nuevo estudio.
Antes de la legislación, un 23 por ciento de los jóvenes adultos que no iban a la universidad reportaban que habían usado cannabis en el mes anterior, y tras la legalización, aumentó a un 28 por ciento, encontraron los investigadores. Entre los estudiantes universitarios de EE. UU. del mismo grupo de edad, el uso apenas aumentó en un 1 punto de porcentaje tras la legalización, de un 20 a un 21 por ciento. 
"Los investigadores deben continuar monitorizando los cambios en la prevalencia del uso de cannabis y el trastorno de consumo de cannabis entre los adultos jóvenes, mientras el panorama del cannabis sigue evolucionando en EE. UU.", planteó la coautora de estudio, la Dra. Silvia Martins, profesora de epidemiología de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia.
"También es importante comprender mejor por qué, hasta la fecha, los aumentos son más pronunciados entre los adultos jóvenes que no van a la universidad", añadió Martins en un comunicado de prensa de la Columbia.
Los investigadores utilizaron datos de la Encuesta nacional sobre uso de drogas y salud de 2008 a 2019, que encuestó a adultos jóvenes elegibles para la universidad, de 18 a 23 años, sobre su consumo de drogas y alcohol.
El uso frecuente de cannabis, que se definió como haber usado la droga al menos 20 veces en el mes anterior, aumentó de un 12 a un 14 por ciento entre los adultos jóvenes que no iban a la universidad. Entre los estudiantes universitarios, la prevalencia permaneció igual, en un 7 por ciento.
El trastorno de consumo de cannabis, que es continuar usando la droga a pesar de los problemas que causa en la vida de una persona, también aumentó entre los participantes no universitarios, de un 12 a un 15 por ciento. Siguió sin cambios entre los estudiantes universitarios, en un 10 por ciento.
"Nuestra investigación no aborda por qué ocurren estos cambios, pero si ha ido a un estado que haya legalizado el cannabis recreativo, habrá notado que la droga está muy disponible y se publicita de forma prominente. Las creencias de los estadounidenses sobre los beneficios y los daños del uso del cannabis también están cambiando con rapidez", señaló el coautor del estudio, David Kerr, profesor de la Facultad de Ciencias Psicológicas de la Universidad Estatal de Oregón.
Kerr citó un informe del estudio Monitorizando el Futuro, que mostró que en 2020 apenas un 21 por ciento de los adultos jóvenes creían que el consumo regular de cannabis pone a las personas en riesgo de daños, frente a un 58 por ciento de los adultos jóvenes que lo creían hace 20 años.
Por otra parte, la potencia del cannabis es más alta en los estados que lo han legalizado, y también ha aumentado de forma dramática con el tiempo, anotó Kerr.
Es posible que más personas estén experimentando un trastorno de consumo de cannabis en parte debido al aumento en la aceptación y una reducción en las consecuencias sociales negativas, comentaron los investigadores.
"El trastorno de consumo de cannabis implica la incapacidad de cumplir con las obligaciones importantes en el trabajo, la escuela o el hogar, y entonces un uso continuado", apuntó Kerr. "Es posible que haya menos consecuencias sociales ahora que el ambiente es más comprensivo".
"Si es así, entonces nuestros hallazgos podrían en realidad haber subestimado estos aumentos", añadió.
El uso reciente de cannabis aumentó más entre los adultos jóvenes de 21 a 23 años que entre los de 18 a 20 años, encontró el estudio.
"Esto es coherente con nuestro trabajo anterior, respecto a que aumentó más entre las personas que podían comprarlo y usarlo de forma legal", observó Kerr. "Sugiere que las cláusulas de las leyes que requieren que las personas tengan al menos 21 años son al menos algo efectivas".
El estudio se publicó en una edición reciente de la revista American Journal of Preventive Medicine. La investigación fue financiada mediante una subvención del Instituto Nacional del Abuso de Drogas de EE. UU.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre el impacto de la marihuana en los cerebros jóvenes.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: Columbia University, news release, Aug. 1, 2023
