MARTES, 12 de marzo de 2024 (HealthDay News) -- Los veteranos militares de EE. UU., sobre todo los que sirvieron en la Fuerza Aérea, tienen un riesgo alto de uno de los cánceres de piel más letales, el melanoma.
El riesgo se debe a los riesgos laborales asociados con el servicio en países cercanos al ecuador donde los niveles de rayos ultravioleta (UV) son más altos. 
La exposición prolongada a la radiación de volar a altitudes más altas pone a los veteranos de la Fuerza Aérea en un riesgo aún mayor.
"La mayoría de los miembros de las fuerzas armadas tienden a servir cuando son más jóvenes, que es cuando las mutaciones celulares que causan cáncer con el tiempo pueden comenzar a desarrollarse", dijo la Dra. Rebecca Hartman, jefa de dermatología del Sistema de Atención de la Salud de VA Boston, durante una presentación el viernes en la reunión anual de la Academia Americana de Dermatología (American Academy of Dermatology, AAD) en San Diego.
"Los desafíos de practicar una protección solar efectiva, como el acceso inadecuado a protector solar o ropa protectora, y no tener acceso a la protección solar en tiempos de conflicto, contribuyen a este riesgo", añadió en un comunicado de prensa de la reunión.
La exposición a la luz ultravioleta aumenta el riesgo de cáncer de piel.
Hartman presentó una revisión de estudios recientes en la reunión. Anotó que muchos veteranos de la guerra de Irak han dicho que rara vez usaban protección para la piel o que no eran conscientes de su riesgo de cáncer de piel.
"Más del 40 por ciento dijeron que no eran conscientes de los riesgos de cáncer de piel, y casi el 75 por ciento dijeron que trabajaban al aire libre más de seis horas al día", dijo.
La mayoría de los veteranos de Irak informaron haber sufrido quemaduras solares.
El riesgo promedio de melanoma se duplica cuando una persona tiene más de cinco quemaduras solares. Una sola quemadura en la infancia o la adolescencia duplica con creces las probabilidades de melanoma más adelante en la vida.
Los veteranos de la Fuerza Aérea se enfrentan a un riesgo adicional de melanoma: la radiación ionizante de los vuelos a gran altitud, apuntó Hartman. Los que vuelan deben usar protector solar y hacerse pruebas de detección frecuente del cáncer de piel, dijo.
Aunque los veterinarios tienen más probabilidades de ser diagnosticados cuando el melanoma ha avanzado y es más difícil de tratar, Hartman dijo que tienden a tener mejores resultados que la población en general. Esto se debe a los tratamientos de inmunoterapia, que funcionan en todo el cuerpo.
"La inmunoterapia tiende a funcionar mejor en los hombres que en las mujeres, y funciona mejor para los mayores que para los más jóvenes, sobre todo porque las personas más jóvenes y las mujeres generalmente tienen sistemas inmunitarios fuertes que pueden eliminar las células tumorales de forma eficiente, y el sistema inmunitario quizá no detecte fácilmente las células restantes", dijo Hartman. "Esto hace que ciertos tipos de inmunoterapia sean menos efectivos para las personas más jóvenes y las mujeres".
Las tropas pueden reducir su riesgo de melanoma buscando sombra, usando ropa protectora contra el sol y aplicando un protector solar con un FPS de 30 o más, dijo Hartman.
"Es importante que los militares usen protección solar, sobre todo cuando están en áreas soleadas, y que tanto los militares como los veteranos busquen cambios en su piel con regularidad", dijo.
Más información
La Sociedad Americana de Oncología Clínica (American Society of Clinical Oncology) tiene una guía sobre los síntomas del melanoma.
FUENTE: Academia Americana de Dermatología, comunicado de prensa, 8 de marzo de 2024
