MARTES, 5 de marzo de 2024 (HealthDay News) -- El análisis de una "puntuación química" de las muestras de hisopos de lesiones bucales podría permitir a los pacientes saltarse las biopsias dolorosas, y conseguir que los cánceres orales se diagnostiquen rápidamente de una forma no invasiva, informan los científicos.
En este momento, los dentistas y otros especialistas deben enviar los tejidos extirpados de lesiones bucales sospechosas a los laboratorios para realizar biopsias estándar, que son costosas e invasivas. 
Sin embargo, los investigadores de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland dicen que simplemente cepillar la lesión con un hisopo y luego analizar esa muestra funciona igual de bien.
La clave es calcular la proporción de dos sustancias químicas recogidas en el hisopo: beta defensina humana 3 (hBD-3) y beta defensina humana 2 (hBD-2).
Señalan que cuando se presenta un cáncer oral en etapa temprana, los niveles de hBD-3 aumentan drásticamente, mientras que los niveles de hBD-2 permanecen sin cambios.
"La proporción de hBD-3 a hBD-2 en el sitio de la lesión, por encima de la proporción de las dos proteínas en el sitio opuesto, normal, genera una puntuación, llamada índice beta defensina (BDI)", según el comunicado de prensa de Case Western.
Los pacientes cuya puntuación de BDI cruza un umbral específico probablemente tengan un cáncer oral, encontró la investigación.
"Cuando descubrimos por primera vez la hBD-3, vimos que actuaba como un 'buen tipo', implicado en la curación de heridas y en la eliminación de microbios", anotó el investigador principal, Aaron Weinberg , en un comunicado de prensa de Case Western.
"Cuando descubrimos que estaba regulado de la misma manera que ciertas células crecen sin control, comenzamos a estudiar la hBD-3 en el contexto del cáncer oral", añadió Weinberg, presidente del Departamento de Ciencias Biológicas de la Facultad de Medicina Dental Case Western Reserve.
"Imagínense nuestra sorpresa cuando este Dr. Jekyll resultó ser Mr. Hyde", agregó. "Descubrimos que [hBD-3] no solo promovía el crecimiento tumoral, sino que se sobreexpresaba en las primeras etapas de la enfermedad, mientras que otro miembro, hBD-2, no cambiaba. Esta diferencia en los niveles de expresión de las dos proteínas en comparación con el lado opuesto en el mismo paciente nos llevó a examinar la capacidad del BDI para distinguir el cáncer de las lesiones benignas".
El equipo del estudio estimó que el uso de la nueva prueba (que han patentado) podría reducir la necesidad de biopsias de laboratorio en un 90%.
Estimulado por la investigación, el profesor de ingeniería de Case Western, Umut Gurkan, ha desarrollado un dispositivo de punto de atención que puede proporcionar una puntuación del índice BDI a los pacientes en aproximadamente media hora. Ese dispositivo tiene una patente pendiente, según el comunicado de prensa.
El nuevo estudio aparece en la edición en línea del 4 de marzo de la revista Cell Reports Medicine.
Más información
Obtenga más información sobre los cánceres orales en la Sociedad Americana Contra El Cáncer.
FUENTE: Universidad Case Western Reserve, comunicado de prensa, 4 de marzo de 2024
