JUEVES, 13 de julio de 2023 (HealthDay News) -- Más niños de Estados Unidos están recibiendo un diagnóstico de una discapacidad del desarrollo, y en 2021 la prevalencia se acercó a un 9 por ciento, informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Entre los niños y adolescentes de 3 a 17 años, un 8.56 por ciento han recibido en algún momento un diagnóstico de una discapacidad del desarrollo, en comparación con un 7.4 por ciento en 2019, según la Encuesta nacional de entrevista de salud de la agencia. 
Los diagnósticos son mucho más comunes entre los chicos que entre las chicas. Más de 1 de cada 10 chicos tenía una discapacidad intelectual, el trastorno del espectro autista o algún otro retraso en el desarrollo en 2021, reportaron los investigadores.
La mayor parte del aumento fue en la categoría de "trastorno del desarrollo no especificado", una categoría más amplia que incluye a los trastornos del habla y a las discapacidades del aprendizaje.
Este informe es el primero que publica el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) de los CDC desde que observó las tendencias entre 2009 y 2017.
"Unos estimados oportunos son necesarios para evaluar la adecuación de los servicios y las intervenciones que los niños con discapacidades del desarrollo generalmente necesitan", escribieron Benjamin Zablotsky, un estadístico del NCHS, y sus colegas.
El informe también anotó que los chicos son más de tres veces más propensos que las chicas a recibir un diagnóstico de un trastorno del espectro autista.
De 2019 a 2021, los investigadores encontraron que las tasas de discapacidad intelectual o trastorno del espectro autista no mostraron un aumento estadísticamente significativo: casi un 2 por ciento de los niños tenían una discapacidad intelectual, y un 3 por ciento tenían autismo. Pero los informes de niños que tenían cualquier "trastorno del desarrollo no especificado" aumentaron de alrededor de un 5 por ciento en 2019 a más o menos un 6 por ciento en 2021.
"Muchas veces, los retrasos en el desarrollo podrían ser diagnósticos temporales que evolucionan y se convierten en algo como el autismo, potencialmente, o una discapacidad del desarrollo. Pero también, muchas veces, los niños los superan al crecer", aseguró Zablotsky en un informe de CBS News.
Otros hallazgos incluyeron:
- Los niños asiáticos tenían una prevalencia más baja de cualquier discapacidad del desarrollo, en comparación con otras razas y etnias.
- La prevalencia de la discapacidad intelectual aumentó con la edad. La prevalencia de un "trastorno del desarrollo no especificado" se redujo con la edad.
- Las tasas de discapacidad de desarrollo de las chicas fueron de poco más de un 5 por ciento, mucho más baja que las de los chicos, de casi un 11 por ciento.
Maureen Durkin, presidenta del departamento de ciencias de salud de la población de la Universidad de Wisconsin-Madison, notó el aumento constante en los diagnósticos en cada encuesta. Durkin ya había apuntado antes a las mejoras en los diagnósticos de los niños, anotó CBS News.
"En ese sentido, podría ser una señal de progreso, algo bueno. Pero de cualquier forma abre toda una gama de otras cosas que debemos hacer para prevenir la discapacidad y mejorar los resultados en general", planteó Durkin.
Durkin señaló a las mejoras en la atención de los recién nacidos y los aumentos en la esperanza de vida de los niños que nacen con síndrome de Down.
Entre los cambios observados en los últimos años se encuentra que los niños blancos ya no tienen las tasas más altas de autismo. En 2021, los niños negros tenían la tasa más alta.
"Ha habido un cambio más bien radical en la última década", comentó Durkin, que también es investigadora principal de la Red de Monitorización de Discapacidades del Autismo de los CDC en Wisconsin.
"Antes, cada vez había esta disparidad persistente, con una prevalencia más alta en los niños blancos, y en las comunidades con un estatus socioeconómico alto, algo distinto a cualquier otra discapacidad", dijo Durkin, y apuntó a los factores de riesgo en las comunidades más pobres y marginadas, como el nacimiento prematuro y la intoxicación con plomo.
"Tiene sentido que haya una prevalencia más alta, y apunta a cosas que podríamos hacer para prevenirla. Pienso que, durante un tiempo, no identificábamos el autismo lo suficiente", añadió Durkin.
Más información
La Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. ofrece más información sobre las discapacidades del desarrollo.
Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTE: U.S. Centers for Disease Control and Prevention; CBS News, July 13, 2023
