JUEVES, 17 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Lanzar a un niño pequeño al aire o llevarlo en los hombros es divertido.
Pero esas agradables risas podrían conllevar un riesgo de lesiones en la cabeza por un peligro que en general se pasa por alto: el ventilador de techo de la habitación. 
Cada año, las salas de emergencias de EE. UU. tratan a unos 2,300 niños por lesiones de cabeza provocadas por los ventiladores de techo, según datos de la Comisión de Seguridad de los Productos del Consumidor, que se recolectaron de 2013 a 2021.
A lo largo del periodo, se trató en emergencias un total de más de 20,500 de estas lesiones, informa un nuevo estudio en la revista Pediatrics.
Y es probable que haya muchas más que no se cuenten, señaló la investigadora principal, la Dra. Holly Hughes Garza, epidemióloga del Centro de Investigación de Traumatismos y Lesiones Pediátricas, en Austin, Texas.
"Es importante tener en cuenta que solo observamos a los niños que acudieron a una sala de emergencias debido a su lesión, así que no estamos hablando de todos los niños que se golpearon la cabeza con un ventilador", aclaró Garza. "Es probable que haya muchos más niños a los que les sucede, y en realidad no buscan atención médica".
Las laceraciones fueron las lesiones por los ventiladores de techo tratadas con la mayor frecuencia, y los médicos de emergencias atendieron cortaduras en 3 de cada 5 casos (un 60 por ciento), muestran los resultados.
Pero también se reportaron conmociones y fracturas de cráneo, indican los datos.
"Quizá sean lesiones raras, pero al mismo tiempo son lesiones que, cuando ocurren, pueden ser graves", advirtió la Dra. Sarah Combs, médica de medicina de emergencias del Hospital Pediátrico Nacional, en Washington, D.C.
"Con los pequeños, es posible imaginar la velocidad del ventilador, sobre todo si es de metal o algo pesado, golpeando a sus cabezas", apuntó Combs, que no participó en el estudio. "Cuando van tan rápido, son en esencia cuchillas afiladas".
El Distrito de Columbia es un lugar cálido y húmedo, y Combs aseguró que, sin duda, los ventiladores de techo en su hogar son un peligro para sus dos hijos pequeños si los adultos no tienen cuidado.
"Si levanta a un niño, sobre todo si es una persona más alta que casi llega a los 6 pies (1.8 metros), y no tienen un techo muy alto, por ejemplo si su techo mide 7 u 8 pies (2.1 o 2.4 metros), y entonces ese ventilador cuelga por debajo a un par de pies, es bastante fácil llegar a ese nivel del ventilador de techo", advirtió.
Garza y sus colegas decidieron investigar estos tipos de lesiones pediátricas en Estados Unidos tras leer estudios internacionales que encontraron que los ventiladores de techo eran un peligro en otros países.
Un niño murió en Irak debido a una lesión de cabeza provocada por un ventilador de techo, y hasta 1 da cada 5 casos relacionados con ventiladores de techo tratados en Australia implicaron fracturas de cráneo, apuntaron los investigadores en las notas de respaldo.
Los resultados de EE. UU. mostraron que las lesiones en la cabeza por los ventiladores de techo ocurrían con la mayor frecuencia en dos grupos de edad: de menos de 1 año y de 4 años.
"Entre los niños realmente pequeños, incluso los bebés, observamos que pueden ser golpeados por un ventilador de techo cuando un adulto los levanta en el aire, y en realidad los levanta o tira hasta que chocan con el ventilador de techo", señaló Garza. "A veces, esto se puede hacer en medio de un juego, y la persona no se da cuenta de que hay un ventilador, o por accidente cuando levanta al niño y el techo es tan bajo que choca con el ventilador".
Los niños menores de 3 años tenían el doble de probabilidades de que un adulto los levantara o tirara al aire, en comparación con los niños de más edad, encontró el estudio.
Muchas de las lesiones entre los niños mayores se relacionaban con la ubicación de los muebles en una habitación, comentó Garza.
"Observamos que muchas de estas lesiones ocurrían cuando los niños usaban una litera o cama del altillo, cualquier tipo de mueble que estuviera suficientemente alto desde el suelo que el niño se acercaba al ventilador de techo, y que entonces el ventilador golpeara su cabeza", dijo Garza.
Prevenir estas lesiones implica algo de imaginación y cálculos improvisados, aseguró Combs.
"Nos acostumbramos al aspecto de nuestras habitaciones. Hay una cierta disposición, la cama está en una posición en particular, y quizá esté parcialmente debajo del ventilador", comentó. "Uno no piensa mucho al respecto, pero cuando se calcula bien, una cama de 3 pies (0.9 metros) está justo debajo de un ventilador que cuelga a 2 pies de un techo de 8 pies. Si mi hijo de 7 años se para en el borde de la cama, esto equivale a un problema".
Los padres que alquilan una vivienda para las vacaciones deben tener un cuidado particular, añadió Combs.
"Cuando vaya a un ambiente desconocido, explórelo y mire alrededor, mire dónde podría haber peligros para un niño pequeño con el que vaya, y recuérdelo para no acabar con un desafortunado incidente en medio de sus vacaciones", aconsejó Combs.
Los hallazgos del estudio se publicaron en la edición del 17 de agosto.
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Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com
FUENTES: Holly Hughes Garza, DVM, MPH, epidemiologist, Dell Children’s Trauma and Injury Research Center, Austin, Texas; Sarah Combs, MD, emergency medicine doctor, Children’s National Hospital, Washington, D.C.; Pediatrics, Aug. 17, 2023
