El prometedor hallazgo sobre el fármaco, conocido como eribulin, fue presentado en la Conferencia de Cáncer del Instituto Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNRI, por sus siglas en inglés) en Liverpool, Reino Unido y se desarrolló originalmente a partir de una molécula llamada Halicondrina B, que se produce de forma natural en una especie de esponja de mar llamada Halichondria okadai.
De acuerdo con los resultados que incluyeron dos grandes ensayos clínicos en los que participaron más de 1,800 mujeres con cáncer de mama que ya había comenzado a propagarse a otras partes del cuerpo (proceso conocido como metástasis), las participantes que recibieron eribulina sobrevivieron durante casi cinco meses más que quienes llevaron el tratamiento convencional. El fármaco funciona al detener la división de las células cancerosas en dos células nuevas (mitosis).
"Estos resultados son alentadores y pueden ofrecer un valioso tiempo extra para los pacientes cuyo cáncer ha dejado de responder a los tratamientos convencionales y han dejado pocas opciones. El cáncer de mama avanzado puede ser muy difícil de tratar por lo que estos resultados son un paso pequeño pero importante", dijo Chris Twelves, director de la investigación.
"A pesar de que la eribulina no es una cura, es una opción de tratamiento adicional para los pacientes con cáncer de mama avanzado, que puede ser inestimable para ellos y sus familias", aseguró.
"La eribulina previamente se ha ofrecido a las mujeres que ya han pasado por varias líneas de quimioterapia. Pero la Unión Europea ha aprobado recientemente la eribulina en pacientes que han recibido menos tratamiento para su cáncer de mama, lo que significa que esperamos dar a más pacientes otra opción de tratamiento en un futuro no muy lejano", concluyó el investigador.
El medicamento ya es utilizado para tratar a las mujeres que se han sometido previamente a dos rondas de quimioterapia y se encuentra en la fase III de ensayos clínicos, el último paso antes de que un fármaco se ponga en el mercado.
Según el Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU., el cáncer de mama triple negativo se define como la ausencia de tinción en el receptor de estrógeno, en el receptor de progesterona y HER2/neu. Este tipo de cáncer es insensible a algunos de los tratamientos más eficaces disponibles para el cáncer de mama, incluyendo el tratamiento dirigido al HER2 como el trastuzumab y los tratamientos endocrinos como el tamoxifeno, o los inhibidores de la aromatasa. La quimioterapia citotóxica combinada, administrada en dosis densas o metronómicas, continua siendo el tratamiento estándar en estadio temprano.
Cáncer de mama en cifras
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer de mama es el más frecuente en las mujeres tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo. Estima que si no se toman medidas preventivas, más de 84 millones de mujeres habrán muerto de cáncer de mama en todo el mundo para el año 2015.
Cálculos de la Sociedad Americana del Cáncer reportan que el cáncer de seno es el más común entre las mujeres estadounidenses y la segunda causa principal de muerte por cáncer en las mujeres, después del cáncer de pulmón. La probabilidad de que una mujer padezca cáncer invasivo de seno durante su vida es de 1 en 8. Por otro lado, la probabilidad de morir a causa de cáncer de seno es aproximadamente de 1 en 36.
Estima que en el 2014 se diagnosticaran alrededor de 232,570 casos nuevos de cáncer invasivo de seno, 62,570 nuevos casos de carcinoma in situ (CIS) del seno serán detectados (el CIS no es invasivo y es la forma más temprana de cáncer de seno) y 40,000 mujeres morirán a causa del cáncer de seno.
En la actualidad, hay más de 2.9 millones de sobrevivientes de cáncer de seno en los Estados Unidos.
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