Michael Douglas: lo que lo hizo famoso podría matarlo

“Al cáncer no le importa cuántos Oscar has ganado o cuántos hombres duros has interpretado”, dijo Michael Douglas en el evento solidario “Stand up to cancer”. El actor se encuentra luchando contra un cáncer de garganta fase 4. El tumor, del tamaño de una nuez, se encuentra en la base de la lengua.

Durante ocho semanas, Michael Douglas será tratado con quimioterapia y radiación. Según su médico, el Dr. Kevin Cullen, Director del Centro de Cáncer Greenebaum de la Universidad de Maryland, “el tratamiento combinado ha demostrado ofrecer una buena oportunidad para la cura de la enfermedad”.

Debido a que se le dificultará tragar, mientras dure el tratamiento el actor, de 65 años, será alimentado a través de un tubo. También, es probable que le aparezcan llagas en la boca y requiera medicación para aliviar el dolor.

Aunque varían, los síntomas y signos más comunes del cáncer de garganta incluyen dolor persistente de garganta, dificultades para tragar, bulto en el cuello, cambios en la voz o dolor de oído.

Catherine Zeta-Jones, casada con Douglas hace 10 años, expresó su enojo con los médicos, al relatar que su esposo se quejó durante meses de dolores persistentes en la garganta y el oído, hasta ser diagnosticado. “Me pone furiosa que no lo hayan detectado antes”, dijo la actriz a la revista People.

Al hacer pública su enfermedad, el actor reconoció que el cáncer había sido causado por el cigarrillo y el alcohol. Según la Asociación Americana de Investigación del Cáncer, el 85% de los cánceres de cabeza y cuello (dentro de los que se incluye el de garganta) están relacionados con el tabaco.

El cigarrillo produce una compleja mezcla de químicos y aditivos al quemarse. Entre sus ingredientes posee alquiltrán, que se obtiene de 4000 productos químicos. 60 de estos productos provocan cáncer. Otros compuestos son cianuro, benceno, formaldehído, metanol, acetileno y amoníaco.

Paradójicamente, Michael Douglas comenzó a fumar cigarros para dejar el cigarrillo. Según la revista CigarsAficionados, fue su amigo Danny DeVito quien lo introdujo en el “arte de fumar cigarros”.

Los cigarros y las pipas también aumentan el riesgo. De hecho, un cigarro grande puede contener tanto tabaco como un paquete entero de cigarrillos. Además, contienen las mismas sustancias tóxicas que el cigarrillo. Según Douglas, el cigarro le resultaba más cómodo para fumar mientras jugaba al golf.

Si al tabaco se le suma un consumo excesivo de alcohol, las posibilidades de contraer este tipo de cáncer se multiplican. Esto sucede debido a que el alcohol actúa como solvente, ayudando a los químicos nocivos del tabaco a penetrar en las células que recubren el tracto digestivo.

También incrementan las posibilidades de contraer este cáncer la inhalación de polvo de madera y fumar un cigarrillo de “segunda mano”. Para prevenirlo, además de limitar el alcohol y el tabaco, se recomienda tener una nutrición sana, respetar la higiene dental y utilizar bloqueador solar para los labios.

En una conferencia de la Asociación Americana de Investigación del Cáncer se relacionó al Virus de Papiloma Humano (HPV) con el cáncer de garganta. Diseminado por el sexo oral, el HPV incrementa el riesgo de cáncer faríngeo, que incluye tumores en la garganta, amígdalas y base de la lengua.

El cáncer de Michael Douglas se encuentra justamente en la base de la lengua. Según el Dr. Scott Lippman, del Centro del Cáncer M.D.Anderson, de la Universidad de Texas, el 60% de los pacientes que tienen un tumor en la faringe están infectados por el virus del HPV.

En 1990, el actor acudió a la rehabilitación porque estaba bebiendo demasiado. Años más tarde, fue su hijo Cameron, quien debió internarse para curar su adicción a las drogas. Tenía apenas 13 años. En 2009, Cameron fue condenado a 10 años por consumo de metanfetamina y cocaína.

Michael escribió una carta de cinco páginas al juez Berman rogándole piedad para su hijo y culpando a su carrera por no estar presente en la vida de Cameron. “Tengo alguna idea de la presión que se siente para encontrar tu propia identidad al tener un papá famoso”, expresó el hijo de Kirk Douglas.