Los 10 alimentos más contaminados

Cada año, unas 200,000 personas se enferman por culpa de alimentos contaminados, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Y algunos casos pueden resultar mortales. Por eso, es esencial conocer aquéllos que suelen tener más gérmenes, y que pones en tu mesa cada día...

The Consumers Union, entidad que analiza la calidad de los alimentos, examinó 484 pollos crudos listos para ser asados al spiedo en supermercados. Y halló que el 42% estaba infectado con la bacteria Campylobacter jejuni, presente en alimentos crudos. En el país, se consume un promedio de 70 libras de pollo por persona al año.

Expertos recomiendan buscar en los mercados aquellos pollos cuya etiqueta diga "free-range", que define a las aves criadas en espacios más abiertos, y en menor número, lo que, aseguran, minimiza el riesgo de contagio de esta bacteria que se adquiere por contacto con materia fecal o agua contaminada.

Según información de la Washington State University, este tipo de carne lidera la lista de alimentos en alto riesgo de contaminación, por su mayor manipulación industrial. El Departamento de Agricultura analizó 563 muestras y halló que el 53% estaba contaminada con la bacteria Clostridium, típica del tracto intestinal.

La carne molida se utiliza mucho en la cocina hispana, para preparar desde tacos mexicanos hasta picadillo cubano. Expertos recomiendan buscar en el mercado la opción que diga "carne molida tratada con irradiación" (treated by irradiaton) ya que tiene 200,000 veces menos radiación que la que naturalmente está presente en las carnes.

Un análisis de la FDA y de la Universidad de Maryland de 2009 comprobó que el 24% de las muestras de pavo molido tenían Salmonella. La opción es consumir pavo orgánico, que no está expuesto a antibióticos, lo que limita el riesgo de bacterias.

Un estudio del Transnational Genomics Research Institute de Phoenix determinó que el 25% de toda la carne en el país está contaminada con el Estafilococus aereus, una bacteria resistente que puede causar desde infecciones en la piel hasta septicemia y endocarditis en pacientes cardíacos.

Por ser una fruta que crece en la tierra, el melón, o melón de Castilla, está más expuesto a químicos y a contaminantes. La FDA halló en un análisis de la fruta local, que el 3.5% tenía Salmonella o Shigella. Y el 7% de esta fruta importada contenía ambos gérmenes. La Shigella se trasmite de persona a persona. Según la Fundación Nemours, cada año se diagnostican en el país unos 18,000 casos graves de infección por Shigella.

El brote de Listeriosis causado por melones contaminados con la bacteria listeria en 2011 mató a 16 personas y enfermó a otras 72. Fue el peor brote alimentario en una década.

La belleza de su piel tiene un precio... en pesticidas. Para mantener la tersura del durazno, éste llega a la góndola del mercado hasta con nueve químicos distintos, lo que lo vuelve la fruta con más riesgo de portar bacterias, según Consumers Union.

Para comer un durazno libre de bacterias, el Departamento de Agricultura recomienda aquéllos con el sello "USDA Organic", en los que se reduce drásticamente el uso de químicos. Y hasta lavarlos con un pequeño cepillo, para eliminar gérmenes.

Aunque sólo el 3 por ciento de los embutidos testeados por los CDC y la FDA resultaron contaminados, la bacteria que portan es de rápida diseminación y altísimo riesgo: la Listeria, que causa listeriosis, una grave infección que, en embarazadas, puede causar un aborto espontáneo.

El proceso de pasteurización de los huevos ha reducido mucho la contaminación con Salmonella: uno en cada 20,000. Sin embargo, esto significa que la bacteria aún vive en unos 2 millones que circulan cada año. Consejo: buscar los cartones de huevos "pasteurizados" y prestar atención a la fecha de expiración. También ver que los huevos no estén rotos.

Según expertos de la Washington State University, la lechuga necesita un proceso de "triple lavado": es decir, lavarla y enguajarla tres veces, quitándole toda la tierra de las hojas. Y el mismo proceso debe seguirse con la que viene picada y en bolsas de plástico. También recomiendan eliminar las hojas exteriores porque son las más sucias.

El cebollín, o cebolla de verdeo, posee un alto nivel de bacterias "clásicas" de los alimentos como la Salmonella y la Shigella. Pero en 2003, el inocente cebollín causó una brote de hepatitis A en Georgia, Carolina del Norte y Tennessee. Expertos sugieren comprarlo congelado.

El mitológico poder afrodisíaco de las ostras se ve opacado por su poder para... causar diarreas. Un análisis de la Universidad de Arizona comprobó la presencia de la bacteria Campylobacter en el 100% de las muestras tomadas de distintas partes del Golfo de México.

Los moluscos bivalvos son proclives a acumular basura y contaminantes... y, lo peor, están a la mano para ser recolectados en las playas, para ir del mar a la olla sin ningún proceso de lavado industrial... Un riesgo que conviene dejar de lado, comprándolos en lugares de calidad garantizada.