Los 10 mandamientos sobre las vacunas

Las inmunizaciones o vacunas son muy esenciales tanto para niños como adultos ya que, de acuerdo con el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, defienden a tu organismo y lo protegen contra diversas enfermedades.

De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) las vacunas pueden evitar muchas enfermedades. Entre las más populares se encuentran: sarampión, parotiditis (paperas) polio, rubéola, tos ferina, difteria, tétanos, hepatitis B, varicela y meningoencefalitis.

El sistema inmunológico ayuda a que tu cuerpo luche contra los gérmenes mediante la producción de sustancias para combatirlos. Las vacunas contienen gérmenes muertos o débiles y cuando se administran, ésta desencadena una respuesta del sistema inmune para que responda, creando inmunidad.

A lo largo de su vida, tu hijo necesitará de varias inmunizaciones. Tan solo, antes de cumplir los dos años necesitará una vacuna contra el sarampión/parotiditis/rubéola, cuatro contra la Hib, tres contra la polio, cuatro contra difteria, tétanos y pertussis (DTP), tres contra hepatitis B y una contra la varicela.

Al hacerlo te puedes proteger de muchas infecciones y enfermedades. Si tienes niños, vacunarlos ayuda a impedir que contagien a otros en la escuela o en la guardería. Los niños menores de cinco años son muy susceptibles a contraer enfermedades por que su sistema inmunológico no está del todo preparado, informan los CDC.

Para llevar un mejor control acerca de las vacunas que tu hijo debe llevar se creó un calendario infantil que comprende desde el nacimiento hasta los doce años. De acuerdo con un informe emitido por el Instituto de Medicina, “no se halló evidencia de que este calendario no sea seguro”.

También los adultos cuentan con su propia guía de vacunación, en donde se abarca de los 19 años hasta después de los 65. Para aquellas personas con condiciones médicas también se ha diseñado otro programa. Si quieres conocer más sobre esto, acércate a tu médico de confianza.

Aunque es muy raro que produzcan una reacción seria, las vacunas son más que seguras y efectivas. De hecho son mayores los riesgos de contraer una enfermedad grave por no administrar una vacuna que el riesgo de que una vacuna produzca una reacción seria, aseguran los CDC.

La necesidad de vacunarse no termina al llegar a la edad adulta. Las vacunas específicas que necesitas como adulto dependerán de factores como la edad, estilo de vida, afecciones de alto riesgo, destinos y tipo de lugares adonde viajas.

Algunas de estas inmunizaciones para la etapa adulta incluyen influenza estacional; tétanos, difteria y tos ferina (pertussis), culebrilla, enfermedad neumocócica, así como el virus del papiloma humano, explican los CDC.

De acuerdo con los CDC, a pesar de que cada año cerca de 45,000 estadounidenses mueren a causa de enfermedades que se hubieran podido prevenir con las vacunas, el número de adultos que obtienen las vacunas necesarias sigue siendo bajo. De ahí la motivación a que acudan a su centro de salud más cercano.

Un registro sanitario te ayuda a ti y a tu médico a administrar las vacunas a tiempo. El registro debe empezar en el momento del nacimiento, cuando el niño debe recibir su primera vacuna, y debe ser actualizado cada que el niño reciba la siguiente. Esta información será útil si te mudas o cambias de doctor.

Si quieres viajar a otro país es importante que recibas una inmunización. Algunas enfermedades que no son comunes en los Estados Unidos aún existen en otras partes del mundo o incluso, podrías exponerte a enfermedades en un aeropuerto o en un avión.

Existen tres tipos de inmunizaciones para los viajeros: las de rutina, las recomendadas y las obligatorias. Los CDC proveen una lista con información en donde habla sobre situaciones específicas como viajar con un bebé o tener una afección como la diabetes o el VIH.

Si tu cartera no tiene suficiente dinero para costear algunas inmunizaciones, existen varios programas que proporcionan de forma gratuita vacunas a todos los niños necesitados sin necesidad de seguro médico, todos los que están inscritos en Medicaid, los indios americanos y los nativos de Alaska son algunos beneficiarios.

Deberás recordar a tus familiares, amigos, compañeros de trabajo y a las personas de tu comunidad a que se vacunen todos los años contra la influenza estacional. Si están al día ellos pueden protegerse y a las personas que los rodean, especialmente los bebés pequeños que no pueden ser vacunados por su corta edad.

Si lo que buscas es tener más orientación puedes llamar a la línea de información nacional de vacunación. Los teléfonos son: 1-800-232-0233 (en español) o 1-800-232-2522 (en inglés). Ahí te podrán decir sobre algunos de los centros de vacunación más cercanos a tu localidad.

El mandamiento más importante. Debes tomar en cuenta que antes que tu familia, trabajo y amigos se encuentra tu salud, de lo contrario no podrías disfrutar de nada en esta vida. Acudir con tu médico y obtener información sobre las vacunas que te corresponden ayudará a que tú y los que te rodean se encuentren bien.