Las frutas y vegetales con más y menos pesticidas

El apio es el alimento que más absorbe los pesticidas porque tiene un gran porcentaje de agua. Si sustituyes algunos de los alimentos más contaminados por sus versiones 'orgánicas', cultivadas sin o con pocos pesticidas, puedes llegar a reducir el nivel de toxinas diarias que le metes a tu cuerpo hasta en un 80 por ciento, según la Organización de Trabajo para el Medio Ambiente.

¿Qué son los pesticidas? Son sustancias químicas diseñadas para matar organismos que se comen o dañan las cosechas (insectos, ciertas plantas, hongos). Algunos pesticidas le alteran el cerebro y centros nerviosos a estas 'pestes', pero pueden alterar también el sistema nervioso humano, según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.

¿Porqué debes preocuparte? Las toxinas que matan a las ‘pestes’ pueden tener similares efectos en los humanos. Además de causarle daño al sistema nervioso, aumentarían el riesgo de cáncer, podrían tener efectos negativos en el sistema hormonal, y provocarían irritaciones en la piel, los ojos y los pulmones.

Los pesticidas permanecen en los alimentos por más que los laves. La lista se creó con información del Departamento de Agricultura de EE.UU. sobre la cantidad de pesticidas que encontraron en frutas y verduras LAVADAS.

Según la ONU, cada año se reportan a nivel mundial entre un millón y cinco millones de intoxicaciones por pesticidas. Miles de estos casos son envenenamientos fatales, y la mayoría ocurren en niños. El problema es aún más grave en países subdesarrollados porque no se regula el uso de estos químicos.

¿Cómo se regulan los pesticidas? La Agencia de Protección de Medio Ambiente de los EE.UU. (EPA) controla el nivel de pesticidas que se aplican a las cosechas para disminuir los riesgos, pero no puede controlar el tipo de pesticida que se utiliza, o el consumo de cada persona. Lo mejor es medir la cantidad de vegetales, y vegetales no orgánicos, que comes.

¿Quienes corren mayor peligro? Los niños pequeños y los bebés recién nacidos son más vulnerables a los efectos de pesticidas, según la EPA, ya que sus órganos todavía se están formando. Los niños pueden exponerse a tóxicos tanto por comer estos alimentos, como también por jugar en el patio, en la grama, o por meterse a la boca juguetes que han estado en el suelo.

Los pesticidas no permitirían que los cuerpecitos de los niños absorban los nutrientes necesarios de los alimentos para un crecimiento saludable. Además puede que el cuerpo de un niño no esté lo suficientemente desarrollado como para eliminar los tóxicos que ingiere por las verduras/frutas y éstos se vayan acumulando.

Los pesticidas durante el embarazo afectarían la inteligencia de los niños. Varios estudios encontraron que los niños que fueron expuestos a muchos pesticidas antes de nacer sacaron puntuaciones de CI (exámen de inteligencia) más bajas. La diferencia es equivalente a unos seis meses de desarrollo cerebral en un niño, según estos estudios.

Pesticidas provocan problemas de atención en los niños. Una investigación reciente sugiere que la exposición a altos niveles de organofosforados, comúnmente encontrados en las bayas, apio y otros productos, podrían aumentar las probabilidades para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) en los niños.

¿Qué le hacen al cerebro? Las altas dosis de organofosforados, un pesticida común, pueden inhibir la acetilcolinesterasa, una enzima del sistema nervioso y aún una dosis más bajas de los pesticidas podrían afectar a diferentes factores de crecimiento y al desempeño de las neuronas transmisoras.

Los pesticidas y la enfermedad de Parkinson. Según estudios, los pesticidas provocan daños en las neuronas de ciertas células animales que puede causar Parkinson. Es posible que tengan el mismo efecto en las células humanas, según estudios de la Universidad de Los Ángeles (UCLA). Encontraron que la combinación de dos pesticidas comunes ¡aumentaría el riesgo de Parkinson en un 75%!

El EWG recomienda comprar cuando sea posible frutas y verduras orgánicas. De esta manera, se reduce la exposición a pesticidas, además de apoyar el cuidado del medioambiente. Debido a que los precios “orgánicos” son a veces superiores, se recomienda conocer la lista de los “menos contaminados”, para elegir otras opciones.

El Programa Nacional Orgánico del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos designa como “orgánicos” a los alimentos que son producidos sin químicos sintéticos o fertilizantes, ingeniería genetica, radiación o pecina de aguas residuales.

Algunas personas creen que con lavar o pelar las frutas y verduras es suficiente para eliminar los pesticidas. Pero la Guía de Pesticidas GSW explica que la lista se confeccionó teniendo en cuenta la forma común de consumir estas verduras y frutas.

Al sacarle la cáscara o lavar una fruta o verdura, se reduce la cantidad de pesticidas. Pero no se eliminan por completo. Los pesticidas continúan presentes debajo de la piel. Por eso es recomendable, optar por la lista de “frutas y verduras con menos pesticidas”.

Entre las ventajas de los productos orgánicos, se ha encontrado que además de sus beneficios, las frutas y las verduras orgánicas ayudan a disminuir el nivel de pesticidas del organismo.

Varios estudios realizados por la Emory University encontró que las concentraciones de pesticidas con organofosfato en niños de la escuela primaria llegan al punto máximo durante el verano, cuando están más frescos los vegetales. Pero a los cinco días de optar por una dieta orgánica, los análisis demuestran que están libres de pesticidas.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, el espárrago es el alimento que contiene más glutaciones, una sustancia anti-cancerígena. Además, es rico en dos vitaminas que bloquean el cáncer: la A y la C, y posee selenio. Una porción de 5.3 onzas tiene sólo 30 calorías y provee el 60% de los requisitos diarios de ácido fólico.

Conocer este listado de los vegetales con más y menos pesticidas puede tener dos usos. En primer lugar, si por cuestiones económicas no puedes comprar productos orgánicos, por lo menos podrás evitar los menos recomendados y en su lugar, optar por los 15 con “menos pesticidas”.

Al evitar los 12 vegetales y frutas más contaminados, se puede reducir hasta en un 80% el consumo de pesticidas.

Lo orgánico está íntimamente relacionado con lo ecológico, debido a que los granjeros enfatizan el uso de recursos renovables y de conservación de la tierra y el agua, para preservar el medio ambiente.

Antes de que un producto sea certificado como “orgánico”, la granja debe ser inspeccionada y recibir la aprobación del gobierno. De esta manera, se corrobora que se sigan las reglas establecidas por el Departamento de Agricultura para los productos orgánicos.

Uno de los errores más comunes es creer que “orgánico” y “natural” es lo mismo. Según la Clínica Mayo, por más que las etiquetas de algunos productos digan “sin hormonas” o “todo natural”, sólo la etiqueta de “orgánico” asegura que sigan los estándares de los productos “orgánicos”.

Para optimizar los beneficios de los vegetales, la Clínica Mayo sugiere comprar frutas y vegetales de estación. Además, recomienda comprar aquellos productos que hayan sido transportados ese mismo día. Para ello, se le puede preguntar al vendedor de cuándo son las frutas y verduras que quieres llevar.

Aunque esta guía establezca que algunas frutas y verduras tienen menos pesticidas, siempre es recomendable asegurarse el lugar de procedencia. Hay frutas y verduras que tienen poco o nada de contaminantes si provienen de Estados Unidos, pero si vienen de otros países pueden tener niveles altos.

Según la Asociación Nacional de Procesadores de Alimentos, al enlatar la fruta o la verdura los fabricantes las lavan y pelan. De esta manera, se estima que se elimina entre el 80% o 90% de los residuos de pesticidas.