En vísperas del Día Mundial de Lucha contra el SIDA, que se celebra el 1 de diciembre, la OMS refirió que la cifra de adolescentes con VIH pasó de 1.5 millones de infectados de entre 10 y 19 años a 2.1 millones, y el número de muertes casi se triplicó, al pasar de 38 mil en 2001 a 107 mil el pasado año.
Este dato llama la atención si se compara con el descenso generalizado de la mortalidad por el VIH en todos los grupos de edad. Por ejemplo, en ese mismo periodo, el número de seropositivos entre jóvenes adultos (de 20 a 24 años) disminuyó un 25%, al pasar de los 4.4 millones de 2001 a 3.3 millones en 2012; mientras que la mortandad se redujo en un 34 %, de 73,000 muertes de 2001 a las 48,000 de 2012.
Puntos clave
- 2.1 millones de adolescentes en el mundo viven con el VIH.
- Cifra de adolescentes infectados se incrementó en un 50%.
- Se puede reducir el riesgo de infección limitando la exposición a los factores de riesgo.
Según la OMS una séptima parte de las nuevas infecciones por VIH en todo el mundo se producen durante la adolescencia y, a menudo, las personas afectadas no conocen su problema. En el Africa Subsahariana, se estima que sólo el 10 % de los chicos de entre 15 y 25 años y un 15 % entre las chicas de esa edad son conscientes de su condición de seropositivos.
El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) infecta a las células del sistema inmunitario, alterando o anulando su función. La infección produce un deterioro progresivo del sistema inmunitario, con la consiguiente "inmunodeficiencia". Se considera que el sistema inmunitario es deficiente cuando deja de poder cumplir su función de lucha contra las infecciones y enfermedades. El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (Sida) es un término que se aplica a los estadios más avanzados de la infección por VIH y se define por la presencia de alguna de las más de 20 infecciones oportunistas o de cánceres relacionados con el VIH.
El VIH puede transmitirse por las relaciones sexuales vaginales, anales u orales con una persona infectada, la transfusión de sangre contaminada o el uso compartido de agujas, jeringuillas u otros instrumentos punzantes. Asimismo, puede transmitirse de la madre al hijo durante el embarazo, el parto y la lactancia.
Para la OMS el VIH sigue siendo un importante problema de salud pública mundial, que ha cobrado más de 36 millones de vidas hasta ahora.
El panorama en EE.UU.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) reporta que más de un millón de personas viven con VIH/Sida en Estados Unidos; y se registran 50,000 nuevas infecciones cada año.
Unas 15,500 mueren anualmente a causa de complicaciones derivadas del Sida, enfermedad que se desarrolla si el VIH no se trata de manera precoz.
El diagnóstico del VIH y el tratamiento temprano son las dos claves para transformar en una condición crónica a esta infección que ya ha matado a más de 25 millones de personas en todo el mundo, según el Programa de Sida de las Naciones Unidas (ONUSIDA).
Ten en cuenta que independientemente de la condición médica que tengas, uno de los mandatos de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, que promulgó el presidente Barack Obama en 2010, es prohibir a las aseguradoras discriminar a personas con condiciones preexistentes, y también elevar las primas en caso de enfermedad.
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