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Detectan nueva enfermedad causada por las inyecciones contaminadas

Muchas de las personas que se recuperaron de la meningitis micótica causada por hongos peligrosos, debieron volver a la sala de emergencias para tratarse por una segunda enfermedad.

Se trata de un absceso epidural, y es causada por las mismas inyecciones de esteroides antiinflamatorios de la farmacia  New England Compounding Center (NECC), que estaban contaminadas y que causaron el brote letal de meningitis micótica.

Detectan nueva enfermedad causada por las inyecciones contaminadas
| Foto: THINKSTOCK

Puntos clave

A diferencia de la meningitis, que afecta a las membranas del cerebro y la médula espinal, los abscesos epidurales son una infección localizada. Sin embargo, si se dejan sin tratamiento, pueden potencialmente causar meningitis.  De hecho, trascendió que los pacientes afectados por esta enfermedad estaban tomando antibióticos potentes.

Por ahora, el nuevo problema de salud se ha manifestado en forma aislada, principalmente en Michigan, una de las zonas más afectadas por el brote de meningitis por hongos.

Refiriéndose a las personas que han sido dadas de alta de la meningitis y han vuelto al hospital para ser tratadas, el Dr. Tom M. Chiller, subjefe de enfermedades micóticas de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), declaró al New York Times: "estamos escuchando sobre la enfermedad en Michigan y otros lugares también, no tenemos un buen control sobre cuántas personas están regresando".

Y agregó: "estamos empezando a aprender acerca de esto y tratar de evaluar la mejor manera de tratar a estos pacientes. Es muy complicado".

Dr. Lakshmi K. Halasyamani, del Joseph Mercy Hospital en Ann Arbor, Michigan, declaró el viernes 2 que cerca de un tercio de los 53 pacientes que fueron tratados allí por meningitis causada por hongos, había regresado con abscesos epidurales.

Halasyamani señaló que el nuevo problema es especialmente preocupante. "Un absceso epidural es muy grave. No es algo que esperábamos", declaró.

El síntoma principal del absceso epidural es el dolor intenso cerca del sitio de la inyección. Sin embargo, la lesión es interna, sin signos de infección en la piel . Para el diagnóstico de la infección se necesita una resonancia magnética. Después del diagnóstico, un neurocirujano debe drenar y limpiar toda la zona afectada.

Este brote de meningitis fúngica se ha convertido en uno de los peores desastres de salud pública de 2012. Y con la aparición de esta nueva enfermedad, crece la amenaza de salud para un aproximado de 14 mil pacientes que pudieron haber recibido el medicamento contaminado para el tratamiento del dolor de espalda o cuello.

Hasta el lunes 5 de noviembre, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades  hay 404 casos de meningitis y se han producido 29 muertes relacionadas con la enfermedad, que ha afectado a 19 estados.

Las mismas autoridades revelaron cuando se desató el brote, que las inspecciones realizadas a las instalaciones de la farmacia NECC, en Massachusetts, dejaron evidencia de contaminación extensiva. La compañía ha cerrado y todas las drogas han sido retiradas del mercado.

Ahora, una junta estatal está estableciendo nuevas reglas para el funcionamiento de las farmacias luego del mortal brote. La Junta de Farmacia de Massachusetts aprobó el jueves 1 de noviembre la normativa de excepción que, entre otras cosas, exige a las farmacias locales presentar informes dos veces al año para demostrar que no están actuando como fabricantes.

Es una acumulación de pus (material infectado) localizado entre la cubierta exterior del cerebro, la médula espinal y los huesos del cráneo o la columna vertebral. Este absceso produce hinchazón en el área, según la Biblioteca Nacional de Medicina.
La infección generalmente es causada por las bacterias “Staphylococcus aureus” pero puede ser causada por hongos. Puede deberse a otras infecciones en el cuerpo o a gérmenes que se diseminan a través de la sangre.

Es un tipo de meningitis muy rara que se produce, generalmente, por la diseminación de un hongo a través de la médula espinal por medio de la sangre, explican los CDC.

Todos pueden contraer esta enfermedad aunque son más propensos aquellos que tienen un sistema inmunitario más débil, como las personas que tienen cáncer o sida.
La forma más común de meningitis micótica, muy frecuente en los adultos en África, es causada por un hongo criptococo (Cryptococcus). 

Algunos de sus síntomas incluyen dolor de cabeza intenso y progresivo, náusea, mareos, fiebre, problemas para hablar y problemas de equilibrio.

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