De acuerdo con los resultados de la investigación publicados en BMC Public Health, los hombres mayores de 70 años que están sanos y no visitan al médico con frecuencia tienen un factor en común, la mayoría de ellos jugaron algún deporte (baloncesto, béisbol, fútbol, atletismo o deportes de pista) en los equipos de la escuela secundaria.
Para llegar a dicha conclusión examinaron los antecedentes y entrevistaron a 712 veteranos de la Segunda Guerra Mundial que estaban sanos, tenían en promedio 78 años de edad y habían sido sometidos a un riguroso examen físico por el ejército hace más de 50 años. 
Puntos clave
- Análisis mostró que los hábitos de ejercicio durante la juventud impactan en la vejez.
- Quienes habían practicado un deporte en la escuela visitaban con menos frecuencia al médico.
- Practica deporte en la adolescencia sería el pasaporte para una vejez saludable.
Las preguntas incluían nivel de educación, hábitos de consumo de cigarrillos antes y después de la guerra, si tenían actividad física, si habían formado parte de algún equipo deportivo en la escuela secundaria, cuántas veces visitaban al médico al año, entre otras variables. El análisis reveló que los que habían practicado un deporte con entrenamiento regular visitaban con menos frecuencia al médico. Además, muchos de los que jugaron un deporte en la adolescencia eran todavía activos en comparación con aquellos que no lo hicieron.
Para los autores de la investigación los resultados sugieren que una forma de evaluar la importancia de la actividad física en niños y adolescentes es mirar su impacto a largo plazo sobre la salud y el bienestar general, Además de que la actividad deportiva ayuda a mantenerse en forma, mejorar la capacidad cardiovascular, la flexibilidad, la resistencia y la densidad ósea.
La inactividad pasa factura
La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera actividad física cualquier movimiento corporal producido por los músculos esqueléticos que exija gasto de energía. Ello incluye los deportes, el ejercicio y otras actividades, tales como el juego, el caminar, las tareas domésticas, la jardinería o el baile.
Advierte que la inactividad física es el cuarto factor de riesgo en lo que respecta a la mortalidad mundial (6% de las muertes registradas en todo el mundo). Además, es la causa principal de aproximadamente hasta del 25% de los cánceres de mama y de colon, el 27% de los casos de diabetes y aproximadamente el 30% de la carga de cardiopatía isquémica.
La OMS asegura que las personas físicamente activas tienen menor frecuencia de cardiopatías coronarias, hipertensión arterial, accidentes vasculares cerebrales, diabetes, cáncer de colon y mama, depresión; así como, menos riesgo de caídas y fracturas vertebrales o de la cadera y más probabilidades de mantener un peso saludable.
