Estrés y tensiones en el lugar de trabajo

Es común que los trabajadores estadounidenses sufran tensión física y emocional, y los peligros abundan en el lugar de trabajo, según un estudio reciente.

Una encuesta nacional de un poco más de 3,000 adultos encontró que muchos tenían unos horarios laborales inestables, junto con unas condiciones laborales desagradables y potencialmente peligrosas.

Estrés y tensiones en el lugar de trabajo
Una encuesta arrojó datos interesantes sobre el ambiente laboral en EE.UU. | Foto: ISTOCK

Los hallazgos proceden de una encuesta de 2015 descrita como una de las que ha realizado el examen más profundo nunca hecho antes del lugar de trabajo de los estadounidenses.

Un ambiente insalubre

"Me sorprendió lo agobiante que parece ser el lugar de trabajo, tanto para los trabajadores con un nivel educativo bajo como para los que tienen un nivel más alto", dijo la autora principal, Nicole Maestas.

Maestas es profesora asociada de políticas de atención de la salud en la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard y economista adjunta en RAND Corp., una organización sin fines de lucro, que financió el estudio conjuntamente con la Universidad de California, en Los Ángeles.

"El trabajo es agobiante en la oficina y es agobiante cuando pasa del lugar de trabajo a la vida familiar de las personas", añadió Maestas en un comunicado de prensa de la RAND.

Este es el modo que en que la encuesta muestra el lugar de trabajo de los estadounidenses:

  • Horarios cambiantes: Mientras que el 80 por ciento de los encuestados dijeron que tenían un trabajo estable y predecible durante todo el año, solo el 54 por ciento dijeron que trabajaban el mismo número de horas todos los días. Un tercio dijeron que no tenían ningún control sobre su horario laboral.
  • Trabajo físico: Casi tres de cada cuatro encuestados reportaron que realizaban un esfuerzo físico intenso o repetitivo en el trabajo al menos una cuarta parte del tiempo. Los trabajadores sin estudios universitarios hacían más trabajo físico, pero muchos trabajadores con estudios universitarios y de edad avanzada también lo hacían.
  • El mito del teletrabajo: A pesar del aumento del teletrabajo, casi 8 de cada 10 trabajadores dijeron que se les requería estar presentes en su lugar de trabajo durante las horas laborables.
  • Peligros y recibir una atención no deseada: Más de la mitad dijeron que se exponían a condiciones laborales desagradables y potencialmente peligrosas. Casi un 20 por ciento dijeron que se habían enfrentado a un entorno social hostil o amenazante en el trabajo. Las mujeres más jóvenes eran las más propensas a recibir una atención sexual no deseada, y los hombres más jóvenes eran los más propensos a recibir abusos verbales.
  • Las exigencias de las fechas límite: Más de una cuarta parte de los encuestados dijeron que tenían demasiado poco tiempo para hacer su trabajo, y los trabajadores de oficina eran los más propensos a quejarse por esto. Aproximadamente la mitad dijeron que hacían algo de trabajo en su tiempo libre para cumplir con las exigencias de su trabajo.
  • El equilibrio entre el trabajo y la vida personal: Aproximadamente una tercera parte de los trabajadores dijeron que no pueden ajustar sus horarios para ocuparse de asuntos personales. Más de una cuarta parte reportaron una incompatibilidad entre su horario laboral y sus compromisos sociales y familiares.

Variaciones según la edad

El informe también reveló que las preferencias cambian a medida que cambia la edad de los trabajadores. Los trabajadores mayores tienden a preferir que les permitan seguir su propio ritmo y controlar el modo en que trabajan junto con realizar tareas menos exigentes físicamente.

Muchos trabajadores mayores dijeron que volvieron a entrar en el mercado laboral después de jubilarse, y muchos mayores de 50 años que estaban desempleados dijeron que pensarían en volver a trabajar si las condiciones laborales fueran buenas.

Eso subraya la importancia social del lugar de trabajo. Más de la mitad de los trabajadores describieron a su jefe como comprensivo y dijeron que tienen muy buenos amigos en el trabajo.

Pero menos de 4 de cada 10 trabajadores dijeron que su trabajo les ofrecía unas buenas perspectivas para ascender, y todos los trabajadores se volvieron menos optimistas con respecto a la posibilidad de conseguir un ascenso a medida que envejecían, mostraron los hallazgos.

Para la mayoría, el trabajo aporta "sentido" a su vida. Cuatro de cada 5 trabajadores dijeron que su trabajo les aporta sentido siempre o la mayoría de las veces. Los hombres de edad avanzada con estudios universitarios eran los más propensos a reportar tener un trabajo significativo.

Los investigadores dijeron que tienen planeado hacer un seguimiento con un estudio que explore cómo se comparan las condiciones laborales en EE. UU. con las de otros países.

Más información

La Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. tiene más información sobre la salud ocupacional.

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