Por primera vez, científicos eliminan el VIH en ratones

Unos investigadores que eliminaron el VIH en ratones afirman que sus resultados son un avance importante en los esfuerzos por desarrollar una cura contra la infección con el VIH en las personas.

Esta es la primera vez que el virus que provoca el SIDA se ha erradicado de los genomas de animales vivos, según los autores del estudio.

Por primera vez, científicos eliminan el VIH en ratones
| Foto: ISTOCK

"Nuestro estudio muestra que el tratamiento para suprimir la replicación del VIH y la terapia de edición genética, cuando se administran de forma secuencial, pueden eliminar al VIH de las células y órganos de animales infectados", señaló el autor cosénior, Kamel Khalili, profesor y catedrático de neurociencias en la Universidad de Temple, en Filadelfia.

El trabajo fue una colaboración con investigadores del Centro Médico de la Universidad de Nebraska.

El tratamiento actual contra el VIH utiliza la terapia antirretroviral (TARV), que suprime la replicación del VIH pero no elimina el virus del cuerpo. La TARV no es una cura contra el VIH, y requiere un uso de por vida.

En este estudio, los investigadores usaron un sistema de edición genética llamado CRISPR-Cas9 para eliminar los fragmentos grandes del ADN del VIH de las células infectadas, junto con un nuevo régimen farmacológico llamado TARV de acción prolongada de liberación lenta efectiva (LASER, por sus siglas en inglés).

En esta terapia, los antirretrovirales se ubican en nanocristales que se dirigen a los tejidos donde es probable que haya VIH latente. Los nanocristales permanecen dentro de las células durante semanas, y liberan los medicamentos lentamente.

Los ratones con VIH fueron tratados primero con TARV LASER, y luego con edición genética. Ese método eliminó el ADN del VIH de más o menos un tercio de los ratones. Pero la investigación con animales quizá no produzca los mismos resultados en los humanos.

"El mensaje importante de este trabajo es que producir una cura para la infección con el VIH implica tanto al CRISPR-Cas9 como a la supresión viral mediante un método como la TARV LASER, administrados en conjunto", apuntó Khalili en un comunicado de prensa de la universidad.

"Ahora tenemos un camino claro para seguir con ensayos en primates no humanos, y posiblemente con ensayos clínicos en pacientes humanos en un plazo de un año", añadió Khalili, que también es director del centro de neurovirología y del centro de neuroSIDA de la Universidad de Temple.

Los resultados se publicaron en la edición en línea del 2 de julio de la revista Nature Communications.

Más información

HIV.gov ofrece más información sobre el VIH/SIDA.

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