Muchos complementos dietéticos son peligrosos para los adolescentes

Aunque tomar vitaminas quizá sea adecuado para los adolescentes y los adultos jóvenes, los complementos para perder peso, aumentar la masa muscular e incrementar la energía podrían provocar graves problemas médicos, sugiere una investigación reciente.

Se necesitan con urgencia regulaciones para mantener esos productos potencialmente nocivos fuera de las manos de los jóvenes, señalaron los autores del estudio.

Muchos complementos dietéticos son peligrosos para los adolescentes
| Foto: ISTOCK

"La [Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU.] he emitido incontables advertencias sobre los complementos vendidos para perder peso, aumentar la masa muscular o el rendimiento en el deporte, la función sexual y la energía, y sabemos que los jóvenes comúnmente son el objetivo del mercadeo de esos productos y los utilizan", comentó la autora principal, Flora Or, investigadora en la Iniciativa de Entrenamiento Estratégico para la Prevención de los Trastornos de la Alimentación de la Facultad de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard, en Boston.

En el estudio, el equipo de Or observó los informes de la FDA de problemas médicos asociados con esos complementos en personas de hasta 25 años entre enero de 2004 y abril de 2015. Los investigadores compararon esos informes con los informes sobre las vitaminas.

En total, se reportaron casi 1,000 incidentes, de los cuales un 40% implicaron un problema médico grave, entre ellos la hospitalización y la muerte, señalaron los investigadores.

Los complementos para perder peso, aumentar la masa muscular y la energía se vincularon con un riesgo casi tres veces más alto de problemas médicos graves, en comparación con las vitaminas, mostraron los hallazgos.

Además, los complementos vendidos para mejorar la función sexual y limpiar el colon se vincularon con un riesgo de un problema médico más o menos del doble.

Según la investigadora S. Bryn Austin, los médicos reputados no recetan esos tipos de complementos. Muchos contienen medicamentos recetados adulterados, sustancias prohibidas, metales pesados, pesticidas y compuestos químicos peligrosos.

Algunos estudios han vinculado los complementos para perder peso y aumentar la masa muscular con el accidente cerebrovascular, el cáncer de testículo, el daño hepático e incluso la muerte, anotó Austin, que también es profesora de ciencias sociales y conductuales en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Harvard.

"¿Cómo podemos continuar permitiendo a los fabricantes y detallistas de esos productos que se lucran con ellos jugar a la ruleta rusa con los jóvenes de EE. UU.?", se preguntó Austin en un comunicado de prensa de la universidad. "Ya hace tiempo que los legisladores y los detallistas deberían haber tomado medidas significativas para proteger a los jóvenes y a los consumidores de todas las edades".

El informe se publicó en la edición en línea del 5 de junio de la revista Journal of Adolescent Health.

Más información

Para más información sobre los complementos dietéticos y los jóvenes, visite el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral de EE. UU.

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