Investigadores del Instituto Davis MIND, de la Universidad de California revelaron que las mujeres embarazadas diabéticas u obesas tuvieron un mayor riesgo de tener un niño autista o con retrasos en el desarrollo, comparadas con mujeres embarazadas con peso normal o sin diabetes.
Mientras estudios anteriores buscaban un posible nexo entre la diabetes y los riegos de autismo, los investigadores de este nuevo trabajo revelan que ampliaron el espectro para incluir condiciones metabólicas de la madre como obesidad e hipertensión. Esto permitirá entender mejor la incidencia del entorno en las deficiencias en el desarrollo. 
Puntos clave
"Este estudio analiza qué condiciones del ambiente podrían afectar el desarrollo del niño durante el periodo de gestación”, dijo el doctor Irva Hertz-Picciotto, profesor de ciencias de la salud publica en la Universidad de California y autor principal del estudio.
"Habitualmente cuando se piensa en medio ambiente se piensa en polución o químicos pero es un término muy amplio. Cualquier cosa que no sea genética se considera ambiental – así que puede incluir infecciones y aspectos de la dieta y la nutrición. También incluye la salud de la madre, ya que cuando se está desarrollando el feto, el entorno está presente", explicó.
Hertz-Piciotto y sus colegas examinaron a 1,004 pares de madres e hijos que clasificaron en tres grupos: niños con autismo, niños con retrasos de desarrollo y niños con desarrollo normal. Luego entrevistaron a las madres para conocer su condición médica durante el embarazo, y se cruzó esta información con la suministrada por sus médicos clínicos.
Aun si los hijos de madres obesas no resultaron autistas ni con problemas de desarrollo, hay riesgos de que esto suceda. “Buscamos los índices de desarrollo del lenguaje en estos niños, y medimos su capacidad intelectual. Comprobamos que en general, los hijos de madres con estas condiciones de peso y metabolismo, tenían menores índices de capacidad intelectual. Así que podría indicar una cierta incidencia en el modo en que se desarrolla el cerebro”, reveló el doctor Hertz-Piciotto.
Los resultados de este estudio son importantes considerando las crecientes tasas de obesidad en Estados Unidos. Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, más del 60 por ciento de las madres de niños en el período de crianza tienen sobrepeso, y más del 31 % son obesas. La obesidad durante el embarazo se esta convirtiendo en algo común, y afecta a una de cada cinco mujeres.
