Más mujeres estadounidenses están teniendo mellizos, trillizos, cuatrillizos e incluso quintillizos, y no se debe sólo a que algunas están utilizando tratamientos de fertilidad, muestra una investigación reciente.
Desde los años 80, la cantidad de nacimientos múltiples aumentó de aproximadamente 20 casos por cada 1,000 nacimientos vivos a casi 35 por cada 1,000 nacimientos vivos, encontró el estudio.
Para determinar si esto podría atribuirse a algo más que un aumento en la disponibilidad y el uso de los tratamientos para la fertilidad, los investigadores analizaron los datos de nacimientos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. disponibles desde 1949, antes de la llegada de los tratamientos para la fertilidad.
"Nuestra pregunta era si este fenómeno social del retraso en la maternidad tenía un impacto en la incidencia de los nacimientos múltiples en Estados Unidos", comentó el autor del estudio, el Dr. Eli Adashi, profesor de obstetricia y ginecología en la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown.
"En el trabajo mostramos que sí, de hecho, no todos los nacimientos múltiples que ocurren tienen que ver con los medicamentos para la fertilidad o la fertilización in vitro (FIV)", señaló Adashi en un comunicado de prensa de la universidad.
"Hay una proporción considerable de nacimientos múltiples que son atribuibles simplemente al retraso en la maternidad", añadió. "Y el porcentaje de esos nacimientos múltiples espontáneos parece estar en aumento".
El estudio encontró que, entre 1949 y 1966, cuando las mujeres alcanzaban los 35 años de edad tenían más o menos tres veces más probabilidades de dar a luz gemelos fraternales no idénticos. Esas mujeres también tenían 4.5 veces más probabilidades de dar a luz a trillizos o cuatrillizos.
Además, los hallazgos mostraron que las mujeres negras tenían cuatro veces más probabilidades de dar a luz a gemelos, y 6.5 veces más probabilidades de dar a luz a trillizos y cuatrillizos a los 35 años de edad en ese periodo.
Los investigadores también encontraron un cambio notable en la maternidad entre 1971 y 2016, a medida que aparecieron los tratamientos para la fertilidad y más mujeres tomaron la decisión de posponer el momento de tener hijos.
Los datos del estudio
El estudio mostró que el porcentaje de madres blancas en la treintena aumentó de un 16 por ciento en 1971 a un 42 por ciento en 2015. Las madres negras en la treintena aumentaron de un 14 a un 31 por ciento en ese periodo.
Esa tendencia social tuvo una influencia significativa en la cantidad de nacimientos múltiples, que superó la tasa anticipada de alrededor de 20 nacimientos múltiples por cada 1,000 nacimientos vivos, apuntaron los autores del estudio.
Tan solo en 2016, la decisión de esperar para tener hijos explicó un 24 por ciento de los nacimientos múltiples entre las mujeres blancas, y un 38 por ciento entre las mujeres negras. Los investigadores calcularon que en 2025 la maternidad retrasada, por sí misma, explicará un 46 por ciento de todos los nacimientos múltiples en exceso entre las mujeres blancas, y un 40 por ciento entre las mujeres negras.
Los hallazgos aparecen en la edición de octubre de la revista Obstetrics & Gynecology.
Los autores del estudio apuntaron que el riesgo de ciertas complicaciones, como el nacimiento prematuro, es mayor en las madres que están embarazadas con más de un bebé.
"Las personas deben ser conscientes del aumento en el riesgo de nacimientos múltiples entre los demás problemas más establecidos de una edad materna avanzada, como el síndrome de Down, el nacimiento prematuro y la preeclampsia", añadió Adashi.
La Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. tiene más información sobre los nacimientos múltiples.
