Los largos horarios laborales de los médicos residentes podrían poner a los pacientes en peligro

VIERNES, 14 de abril de 2023 (HealthDay News) -- A principios de su carrera, es más probable que los médicos cometan errores cuando han tenido unas largas semanas laborales o unos turnos prolongados, revela una nueva investigación.

También es más probable que, como resultado, sus pacientes experimenten eventos adversos, según el estudio. Además, a partir del segundo año de entrenamiento, los mismos médicos eran más propensos a experimentar eventos de seguridad, por ejemplo casi tener un accidente en un vehículo motor o sufrir una exposición en el trabajo.

Los largos horarios laborales de los médicos residentes podrían poner a los pacientes en peligro

Las directrices laborales nacionales prohíben los horarios largos para los médicos residentes de primer año, pero incluso los médicos de segundo y tercer año cometen estos errores, averiguaron los investigadores del Hospital Brigham and Women's.

"Los residentes más experimentados necesitan dormir, igual que todo el mundo, y cuando trabajan largos turnos o hacen muchas horas por semana, con frecuencia no tienen la oportunidad de dormir lo que necesitan, y son igual de susceptibles a estos riesgos que un médico residente de primer año", advirtió la autora para la correspondencia, Laura Barger, fisióloga asociada de la División de Trastornos del Sueño y Circadianos.

"Nuestra investigación ilumina un tema que afecta tanto a los médicos residentes como a sus pacientes, y debería hacer que las directrices nacionales se reexaminen", enfatizó Barger en un comunicado de prensa del hospital.

En 2011, unas directrices fijadas por el Consejo de Acreditación para la Educación Médica de Postgrado (ACGME) limitó a los residentes de primer año a turnos de trabajo de 16 horas o menos. Esto se basó en las recomendaciones de la Academia Nacional de Medicina, y fue orientado por estudios realizados por investigadores del Brigham en las últimas cuatro décadas, anotaron los investigadores.

Pero el consejo respaldó unos turnos de duración extendida de hasta 28 horas consecutivas para los médicos residentes más experimentados. Se permitía a todos los residentes trabajar hasta 80 horas por semana.

Por otro lado, en la Unión Europea, a los médicos residentes no se les permite trabajar más de 48 horas por semana.

Para estudiar los efectos de unos turnos y unas semanas laborales más largas en los residentes experimentados de a partir del segundo año, los investigadores encuestaron a más de 4,800 médicos residentes de EE. UU. a lo largo de ocho años académicos, de 2002 a 2007 y de 2014 a 2017. Los participantes respondieron a preguntas sobre los resultados de seguridad de los pacientes, además de su propia salud y seguridad.

Trabajar más de 48 horas por semana se asoció con más errores médicos, eventos adversos prevenibles, y además con estar a punto de tener accidentes de coche, exposiciones ocupacionales, lesiones a través de la piel y falta de atención.

Los riesgos aumentaron entre los residentes con unas semanas laborales incluso más largas, de 60, 70 o hasta 80 horas.

Aquellos cuyas semanas de trabajo superaban las 60 horas tenían más probabilidades de reportar errores que resultaran en la muerte de un paciente.

Los que trabajaban según los límites actualmente permitidos tenían un riesgo alrededor de tres veces más alto de un error médico o un evento adverso prevenible, en comparación con los residentes cuyos horarios eran similares a los europeos.

"Trabajar apenas un turno de duración extendida al mes se asoció con un mayor riesgo de errores médicos, y además de casi sufrir un accidente al volver a casa del trabajo", comentó en el comunicado Matthew Weaver, de la División de Trastornos del Sueño y Circadianos. El consejo respalda turnos de duración prolongada de hasta 28 horas consecutivas para todos los residentes, lo que significa que con frecuencia trabajan sin un sueño adecuado, añadió.

Aunque el estudio se basó en datos autorreportados, las preguntas sobre la seguridad se combinaron con otras preguntas sobre la salud, lo que incluía el uso de cafeína y el ejercicio. Los participantes no sabían cuál era el objetivo del estudio.

Los hallazgos se publicaron en la edición en línea del 12 de abril de la revista BMJ Medicine.

En un editorial publicado junto con el estudio, los autores pidieron unos límites nacionales sobre los horarios laborales y los turnos extendidos. También recomendaron hacer pruebas de detección de los trastornos del sueño y proveer recursos de educación sobre la salud del sueño a los médicos residentes.

"El daño de las semanas laborales largas y los horarios prolongados afecta a los médicos residentes sénior de la misma forma en que afecta a los médicos residentes de primer año, y este daño llega a los pacientes", comentó el autor sénior, el Dr. Charles Czeisler, jefe de trastornos del sueño y circadianos del Brigham and Women's. "En otras partes del mundo, los médicos se entrenan de forma efectiva al mismo tiempo que sus horarios laborales son más seguros. Nuestros hallazgos proveen más evidencias de que ha llegado el momento de que las directrices de EE. UU. cambien para garantizar que todos los médicos residentes, independientemente de su experiencia, tengan unos límites más seguros respecto al horario laboral".

Más información

La Asociación Americana de Medicina (American Medical Association) ofrece más información sobre los largos horarios laborales de los médicos.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: Brigham and Women’s Hospital, news release, April 12, 2023

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