¿Las bacterias intestinales afectan a los medicamentos para la diabetes?

Las bacterias que viven en el sistema digestivo podrían determinar la forma en que el cuerpo procesa los medicamentos para la diabetes, sugiere una nueva revisión.

Unos investigadores escudriñaron más de 100 estudios publicados, realizados con personas o con roedores, para ver cómo el microbioma intestinal (las bacterias que viven en el sistema digestivo) podría impedir o fomentar la forma en que los fármacos para la diabetes funcionan.

¿Las bacterias intestinales afectan a los medicamentos para la diabetes?
| Foto: ISTOCK

"Dos personas pueden tomar el mismo fármaco y seguir la misma dieta, pero su glucosa en la sangre no se controla de forma similar porque hay microbios distintos en sus intestinos", señaló el autor sénior del estudio, Hariom Yadav, profesor asistente de medicina molecular en el Centro Médico Bautista Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte.

Yadav también anotó que algunos fármacos funcionan bien si se administran de forma intravenosa (IV). Pero quizá el mismo medicamento, administrado en forma de pastilla, no funcione en absoluto. La hormona insulina es un medicamento de ese tipo.

Otro medicamento para la diabetes de uso común llamado metformina funciona bien en forma de pastilla, pero no funciona cuando se administra por vía intravenosa, según Yadav.

Típicamente, la metformina es el primer tratamiento que se administra a las personas con diabetes tipo 2, según la Asociación Americana de la Diabetes (American Diabetes Association). El fármaco ayuda al cuerpo a producir más insulina.

Yadav dijo que el medicamento mejor conocido por su interacción con el microbioma intestinal es la metformina. "El microbioma ayuda a la metformina a funcionar, y solo funciona cuando se administra por vía oral. Administrada por vía IV, no reduce los niveles de glucosa en la sangre", anotó.

Aunque la metformina puede mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control, los efectos secundarios (como náuseas y diarrea) pueden resultar intolerables para algunas personas.

"La mayoría de efectos secundarios de la metformina se relacionan con los intestinos. Estamos estudiando los efectos secundarios de la metformina para ver si tomar un prebiótico puede fomentar una tolerancia a ese medicamento", comentó Yadav.

Los prebióticos son componentes naturales de los alimentos que promueven el crecimiento de unas bacterias saludables, según la Academia de Nutrición y Dietética (Academy of Nutrition and Dietetics). Los prebióticos se encuentran en las frutas, las verduras y los granos integrales. Los probióticos son bacterias buenas que se encuentran en los alimentos.

Otro medicamento para la diabetes que se ha encontrado que interactúa con el microbioma es la acarbosa (Precose). Ese medicamento retrasa la absorción intestinal y la digestión de ciertos carbohidratos.

Eso significa que el fármaco afecta a la fuente de alimento del microbioma. Los investigadores dijeron que ese medicamento tiene un rol significativo al restaurar de forma parcial un desequilibrio en el microbioma que se encuentra en las personas con diabetes tipo 2.

¿Qué significa todo esto para alguien que tenga diabetes tipo 2?

Yadav dijo que cuando la enfermedad se diagnostica en las personas por primera vez, se les receta un fármaco. Si ese no funciona, prueban con otro, y luego probablemente con una combinación. "Averiguar qué funciona es un proceso de ensayo y error.

Pero si conocemos unas características del microbioma, un médico podría predecir cuál fármaco funcionaría. Estamos intentando desarrollar esos marcadores. Al mismo tiempo, también trabajamos para desarrollar probióticos o prebióticos que hagan que el microbioma ayude a esos medicamentos a funcionar", explicó.

"El microbioma puede ayudarnos. Es bueno saber lo que los microbios hacen por el cuerpo, y alimentarlos con las cosas correctas. En general, una dieta que sea sobre todo rica en fibra hace que el microbioma sea feliz", aseguró Yadav.

Según el Dr. Joel Zonszein, director del centro clínico de la diabetes del Centro Médico Montefiore, en la ciudad de Nueva York, "el microbioma tiene un rol importante en la diabetes. Cambia según los nutrientes, el uso de antibióticos o las sustancias ingeridas. No hay duda de que el microbioma tiene un rol importante en el metabolismo del azúcar y de las grasas".

Pero cuestionó hasta qué punto el microbioma podría afectar al buen funcionamiento de un fármaco. "Las diferencias en la respuesta de un individuo a un medicamento son más complejas que el impacto que el microbioma pueda tener. Aunque el microbioma intestinal podría influir en el metabolismo de un fármaco, es dudoso que cambie la potencia del medicamento y/o cree inactividad o toxicidad", añadió Zonszein.

El estudio apareció en una edición reciente de la revista EBioMedicine.

Más información

Para más información sobre el microbioma, visite la Kavli Foundation.

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