Los usuarios de opioides podrían ponerse en un mayor riesgo de fibrilación auricular, un ritmo cardiaco anómalo que puede conducir a un accidente cerebrovascular, sugiere un nuevo estudio.
Los hallazgos preliminares surgen de un análisis de los expedientes médicos de más de 850,000 veteranos militares. Encontró que el uso de opioides aumenta las probabilidades de fibrilación auricular en un 34%.
"Todos sabemos que la epidemia de opioides está cobrándose un precio humano atroz a través de la adicción, el abuso y las sobredosis, pero nuestros hallazgos sugieren que ese precio podría ser incluso mayor cuando pensamos en los efectos cardiovasculares que podrían tener los opioides", advirtió el investigador principal, el Dr. Jonathan Stock, residente en el Hospital de New Haven de la Universidad de Yale, en Connecticut.
Los investigadores dijeron que sus hallazgos se basan en un seguimiento del uso de los opioides, no del abuso, y muestran que los opioides son peligrosos incluso cuando no se abusa de los fármacos, o los usuarios no son adictos.
"Nuestros resultados apuntan a la importancia de recetar los opioides solo como un último recurso", enfatizo Stock. "El uso de opioides, por sí mismo, se debe tomar en serio, y se deben hacer esfuerzos no solo para reducir el abuso y las sobredosis de opioides, sino también para garantizar que solo se receten opioides a los pacientes cuando sea absolutamente necesario".
En el estudio, el equipo de Stock analizó los expedientes médicos de más de 857,000 veteranos de 25 a 51 años de edad.
A alrededor de 3,000 de ellos les habían diagnosticado fibrilación auricular. De ellos, casi un 29% habían usado opioides, en comparación con un 15% de los veteranos sin la irregularidad cardiaca.
El riesgo de fibrilación auricular persistió incluso después de que los investigadores tomaran en cuenta otros factores de la enfermedad cardiaca.
Un hallazgo preocupante fue que la fibrilación auricular se observó en personas jóvenes sanas. La edad promedio de los participantes del estudio era de 38 años. La anomalía es más típica entre las personas de a partir de 65 años de edad.
Los investigadores ofrecieron una razón posible del vínculo entre el uso de opioides y la fibrilación auricular. Teorizan que los opioides podrían conducir a, o empeorar, los problemas de respiración durante el sueño, además de la apnea obstructiva del sueño, un factor de riesgo conocido de los problemas del ritmo cardiaco.
Los hallazgos se presentarán el 10 de noviembre en la reunión anual de la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association), en Chicago.
Las investigaciones presentadas en reuniones por lo general se consideran preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por profesionales.
Más información
Para más información sobre la fibrilación auricular, visite la Asociación Americana del Corazón.
